根據各自的特點和用途，通常分為金屬礦產、非金屬礦產和能源礦產三大類。
這是礦業發展的物質基礎。礦產資源種類繁多，儲量分布決定了礦業可能發展的行業、區域和規模；其質量、開采條件和地理位置直接影響礦產資源的價值、礦業、投資、勞動生產率、生產成本和技術路線，對初加工工業(如鋼鐵、有色金屬、基礎化工、建材)和重工業的發展和總體布局有重要影響。區域組合特征影響著礦產資源、區域經濟走向和產業結構發展特征。礦產資源的利用與工業發展的生產力水平和技術經濟條件下的價值密切相關，與地質勘探、開采和加工技術的進步以及礦產資源利用的廣度和深度有關。
根據《礦產資源法實施細則》第二條的規定，所謂礦產資源，是指以地質構造為界，在固體、液體、氣體中具有利用價值的自然資源。
我國已發現礦產資源171。可分為四大類:能源礦產(如煤炭、石油、地熱)、金屬礦產(如鐵、錳、銅)、非金屬礦產(如金剛石、石灰石、粘土)、水汽礦產(如地下水、礦泉水、二氧化碳氣體)。
豐富礦產資源保護的意義；
(1)合理開發利用礦產資源，優化資源配置，實現礦產資源的最優耗竭；
(二)限制或者禁止不合理的亂采濫挖，防止礦產資源的流失或者破壞和浪費；
(3)對礦產資源的開發利用實行全過程控制，將環境成本降到最低；
(4)保護礦山的生態環境，防止其在礦山壽命結束時成為貧瘠的荒地。