在當前的中國社會科學中，這個模糊的概念仍然被廣泛使用。廣義上可以指經濟、政治、社會等各個領域的結構情況。狹義上主要指社會學中的社會階層結構。
在歐美的社會理論語境中，社會結構往往被用在更抽象的層面，是指獨立於活動的個體並對個體起制約作用的外部整體環境，常用於與“主動性”相對立。這種對立在某種意義上類似於“社會VS個人”的對立。
擴展數據:
社會結構的主要指標:
1，人口數量結構
人口數量結構是社會結構的基本結構。從1978到2007年，中國人口出生率和人口自然增長率分別從18.25%。下跌至12.10%。從12.00%。下調至5.17%。人口死亡率保持在6.5%。
2.家庭結構
家庭是社會的細胞。中國的家庭結構、結構模式和社會整合功能發生了巨大變化:壹是家庭規模小型化；第二，家庭類型多樣化；三是家庭結構模式的變化。
3.組織結構
組織結構是指社會組織在社會中的分布結構。合理的組織結構有利於社會發展，不合理的組織結構甚至可能危及整個社會的存在。例如，如果壹個蜂巢或蟻巢中沒有工蜂或工蟻，該巢的其他成員(蜂王或蟻後、雄蜂或雄蟻、蛹、幼蟲、卵和兵蟻)將很難甚至不可能存活。
4.收入結構
對人類來說，是指個體從貨幣中獲得的收入，對其他動物來說，是指個體從生活資料和生產資料中獲得的收入。如果收入分配合理，社會就會正常運轉。如果不合理，比如蜂王在蜂群中獲得的食物少了，蜂王的卵的數量和質量就會下降，直接威脅到種群的繁衍。工蜂得到的食物少了，工蜂就沒有力氣工作，甚至會因為壓力過大而逃離蜂群，直接威脅到整個蜂群的存在。
百度百科-社會結構