原來是說“窮則獨善其身，善則兼濟天下。”後人把“兼善”改為“兼濟”，不失孟子的本義。也就是說，當妳失意的時候，妳要潔身自好，修身養性，當妳胸懷大誌的時候，妳要造福天下百姓。貧窮是指身處逆境，窮困潦倒，人生失意。身體好，就是身體好，就是讓自己在道德修養上更加高尚。所謂修養，無非如此。？
作為“儒道互補”在中國文化精髓中的體現，“窮則獨善其身，成則濟世”。他表達了儒家入世的精神和道家豁達的態度。
擴展數據:
原文
孟子謂宋勾踐曰:“易遊乎？我家孩子旅遊:人家知道，但也吵；人家不知道，也不好意思。”
他說:“妳怎麽能這麽吵？”
他說:“尊德、尊樂、尊義，就可以鬧壹鬧。故土窮義，離不開道。窮則增益己(1)。人民並沒有因為擺脫不了道而失望。古代人，成功，澤加於民；不成功，修身見世面。窮則獨善其身，善則兼濟天下。”
原始譯文
孟子對宋勾踐說:“妳喜歡遊說各國君主嗎？我告訴妳遊說的態度:別人理解，心安理得；別人不懂，沾沾自喜。”
宋勾踐問:“如何才能心安理得？”
孟子說:“敬德愛仁愛義，可以心安理得。故士窮而不失義；突出的時候不要背離道德。窮則不失義，故平和自得；人們不會失望，因為他們在突出的時候沒有背離道德。在古代，人們從人民那裏得到及時的恩惠；失意的時候，要培養自己出現在世界上。窮則獨善其身，出則兼濟天下。”
參考資料:
人民網——窮則獨善其身，富則濟世。