提到蘇軾，我們總能想起幾句他的詞。“明月幾時有，把酒問青天”。其實他除了是著名的文學家、詩人外，還有壹名美食家。蘇軾在其代表作《老饕賦》就這樣寫道：蓋聚物之夭美，以養吾之老饕。意思就是說天下這些精美的食品，都是我這個老食客所喜歡的。《豬肉頌》《菜羹賦》等都是他的美食佳作。
杭州“東坡肉”
杭州最著名的景點要數西湖了。蘇軾壹生曾兩度在杭州為官，公元1089年，蘇東坡到杭州任刺史，疏浚西湖，建造了著名的蘇堤。杭州百姓感激不盡聽說他在徐州、黃州時最喜歡吃豬肉，於是到過年的時候，大家就擡豬擔酒來給他拜年。蘇軾收到後，便指點家人將肉切成方塊，燒得紅酥酥的，然後分送給參加疏浚西湖的民工們吃，大家吃後無不稱奇，把他送來的肉都親切地稱為“東坡肉”。這就是“東坡肉”名稱的由來。
徐州“回贈肉”
如果再向前追溯，最早可以追溯蘇軾到徐州任官時。公元1077年，蘇軾赴徐州任知州。七月黃河決口，洪水圍困徐州，蘇軾身先士卒，率領禁軍武衛營和全城百姓築堤保城，建造了徐州的蘇堤，經過艱苦奮戰，終於保住了徐州城。徐州人民歡欣鼓舞殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞，蘇軾推辭不掉，便指點家人燒成紅燒肉回贈給老百姓，百姓食後，都覺得肥而不膩、酥香味美，便稱之為“回贈肉”。
黃州《豬肉頌》
《豬肉頌》原名叫“燉肉歌”。公元1080年，蘇軾因“烏臺詩案”被貶到黃州任團練副使。他自己開荒種地，便把此地號稱“東坡居士”。在黃州期間，他親自動手烹飪紅燒肉：“凈洗鍋（或作“鐺”）少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴人不肯吃，貧人不解煮，早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。”這就是蘇軾在《頌·豬肉頌》裏對“東坡肉”做法的描述。
“東坡肉”是哪塊肉
蘇軾的《豬肉頌》裏並沒有記載“東坡肉”用的是豬身上哪個部位的肉。直到近代的川菜明確表明“東坡肉”用的是肘子肉。這也就是“東坡肘子”的來歷。而對於“東坡肘子”也有其他說法。
壹種是蘇東坡曾到過江西永修壹帶，並為當地壹個農夫的孩子治好了疾病。農夫為表感謝，特地留他吃飯。席間蘇東坡吟了壹句詩：“禾草珍珠透心香 ”。正在竈間做飯的農夫聽了，以為這是蘇東坡在教他怎樣去煮肉——“和草整煮透心香”，於是趕緊將豬肉和系肉的稻草壹起放進鍋裏去煮，後世稱為東坡肘子。壹種是“東坡肘子”出自蘇軾夫人的創作。還有壹種就是四川大學的四位學生，在古詩文中查到了漢朝班固的兩句“委命供已，味道之腴”，便在成都開辦了壹家“味之腴”餐廳。“味之腴”的燉肘子與眾不同, 它是與全雞合燉。近現代的川菜“東坡肘子”其實就是壹道新創作出來的菜。
這就是“東坡肉”和“東坡肘子”的來歷。當然還有“東坡魚”“東坡豆腐”“東坡餅”都與蘇軾有關。