如果我們仔細分析壹首貝多芬和壹首流行歌曲，就會發現貝多芬的音樂中使用不協和音的概率其實比流行歌曲中要多得多。與壹首古典音樂相比，流行音樂保守而缺乏變化，就像壹本只看第壹頁就知道整個情節的小說。？
最受古典音樂欣賞者尊敬的作曲家，大多是我們這個時代最大膽、最前衛的作曲家，如莫紮特、貝多芬、肖邦、瓦格納、德彪西等。即使是公認的保守派如巴赫，他使用的和聲在當代也是極其大膽的。相比之下，缺乏原創性的作曲家的作品很少流傳下來。？
古典音樂欣賞者對音樂的要求到底是什麽？還有為什麽那麽多古典樂迷批評流行音樂？這種現象可以通過音樂欣賞者對音樂各種元素的關註比例來得知。音樂元素分為旋律元素、節奏元素、和聲元素三個方面，其中節奏元素又可以細分為節拍和樂句。古典音樂鑒賞家偏愛古典音樂並非偶然。？
大多數人欣賞音樂的方式是欣賞音樂中的旋律元素。大多數欣賞流行音樂的人都屬於這種類型。他們註重音樂是否有流暢的旋律，所以貝多芬、巴赫等無旋律的作曲家對他們來說很難理解。旋律元素的欣賞者往往需要跟著音樂哼唱，或者求助於歌詞等非音樂的東西，因為只有這樣才會被音樂感動。相比之下，許多古典音樂欣賞者更喜歡欣賞他們不懂的外國音樂，以防止歌詞影響他們對音樂本身的欣賞。？
節奏的欣賞者可以分為對節奏的關註和對樂句的關註。很多搖滾樂和重金屬音樂的欣賞者都是節拍欣賞者，因為搖滾樂強調低音和打擊樂的節拍效果。很多古典音樂欣賞者也是以節拍為導向的，但他們關註的是節拍的復雜變化，而不是搖滾樂中過於規則的節奏。？
樂句取向的欣賞少於旋律取向和節拍取向，但占古典音樂愛好者的很大壹部分。他們是所有音樂欣賞者中最博學的，關註音樂中動機的發展、變化和組織。壹個樂句或音樂素材的無數變化，讓他們像看萬花筒壹樣興奮。缺乏發展的流行音樂對他們來說平淡無奇，因為它的結構太松散太簡單。他們喜歡結構緊密、復雜的音樂，比如貝多芬、勃拉姆斯，對20世紀的古典音樂也相當能接受。？