據可靠文獻記載，明代鄭德、嘉靖時期的龔純(龔純)是推廣紫砂壺的重要人物。有人說他是創始人，但茶壺在宋代就開始出現了。自然，說龔純是創始人是不合適的。龔春作為紫砂最著名的制作人，其實他的作品也不能證明。龔淳把手藝傳給了史大彬和李忠芬，他們與史大彬的弟子徐友泉壹起，被稱為萬歷以後的明代三大紫砂大師。石大彬制作的紫砂壺，造型典雅，流暢靈活，不求雕刻的嫻熟，只求古樸堅固，令人匪夷所思。徐友泉，工藝精湛，擅長將古代青銅器制作成紫砂壺。古拙是莊嚴的，簡單的和充滿活力的。以上四人堪稱第壹代紫砂壺大師。
第二代紫砂壺大師是清初的和惠。陳鳴遠最大的貢獻是改變了紫砂壺的嚴謹風格，將核桃、栗子、菱角、花生等日常造型放入紫砂壺中，善於堆花積泥，使紫砂壺變得異常生動喜人，營造出壹代風氣；同時，他還發明了在壺底和壺蓋上印刷的形式，形成了固定的工藝程序，影響了後來紫砂壺的發展。(因為陳鳴遠的作品精湛，壹時成名，出現了大量的仿制品和贗品。顧景舟先生說，在從青年到晚年的半個多世紀裏，他只見過幾件真品，收藏者應該特別小心，以免被蒙蔽。天啟和明末崇禎年間的惠擅長制作小鍋。陳夢的壺是用竹刀雕成的，壺蓋上的“永林”小篆是精品。
第三代紫砂壺大師誕生於清代中葉的嘉慶、道光年間，以陳洪綬、楊彭年為代表。陳洪綬是著名的畫家和篆刻家。他的藝術思想新穎而精煉。他認為“詩詞書畫不壹定要很有家”，但壹定要看“自然之趣”。他把這種藝術理念融入到紫砂陶器中。第壹個貢獻是將詩詞書畫與紫砂壺陶器相結合，在壺上用竹刀寫詩、刻畫；第二個貢獻，他憑著自己的才華，隨意即興創作了許多新穎樣式的紫砂壺，為紫砂壺的創新帶來了巨大的活力。他與楊彭年的合作堪稱典範。現在我們看到的是嘉慶年間制作的茶壺。紫砂壺的壺柄和壺底印有“彭年”或“滿壽”字樣，均由陳洪綬設計，楊彭年制作，後被稱為“滿盛壺”。陳洪綬讓紫砂陶更有文化。雖然制作技術不如明中葉精湛，但對後世影響很大。楊彭年開創了捏嘴的新技術。他不需要模具，而是用手捏，挺有意思的。乾隆以後，紫砂壺制作衰落，專家不多。嘉慶年間的大師邵大亨，以及邵友蘭、邵友亭、蔣、、程守貞等人，都不如他們的前輩。像其他工藝品壹樣，瓷器、漆器和玉器都很保守，很少創新。直到現代紫砂大師顧景舟的出現，紫砂藝術才又有了壹點復興。