明清家具上的龍紋雕刻壹般可分為常規龍紋和變異龍紋兩大類。常規龍紋的主要特點是牙齒布滿剛毛，鱗爪分明，花紋比較逼真。主要有龍騰、龍騰、龍騰、龍騰等形式。常見的圖案是觀眾喜聞樂見的組合圖案，如龍戲珠、雲龍、龍制靈芝、龍生九子等。這壹時期的寫實龍紋是帝王專用的圖案。
明代的寫實龍紋大多蒼勁有力，頸細，頭小，兩角伸出長發，呈怒發沖冠之狀，龍爪呈五指風車之狀。明代中後期，龍身的姿勢變化不大，但龍毛由壹綹變為三綹。
進入清代後，家具龍紋中的龍毛不再聳起，而是蓬亂，龍身也越來越粗。清朝乾隆年間，龍的眉毛是向下的，龍的尾巴是加長的。頭頂雕刻裝飾了七個圓包子，中間稍大，四周較小。
總的來說，明代到清代的常規龍紋大多是婉約的，而清代的龍紋則非常具象，雕刻細致。無論眼睛和鼻子上的毛發都是精心雕琢的，龍身上的鱗片沒有壹點疏忽。到了清末，龍紋的體態日趨僵硬，頸部變粗，龍鼻變大，俗稱“腫鼻龍”。清代寫實龍紋應用廣泛，基本都是皇帝專用的圖案。宮廷中各種逼真的龍紋極其復雜華麗。該模式組織松散且自由。到清代中後期，受西方和少數民族文化的影響，龍紋中加入了卷草、花卉等圖案，組合形式更加多樣。
變體龍紋是指龍紋各部分描繪的圖案。雕工吸收了古代圖案的神韻，更加古靈精怪，造型處理也更加自由發揮。主要形式有龍(草龍)、龍、綁匪龍等。，廣泛應用於明清家具。
以龍紋為例，它的頭部看起來像龍，壹般沒有鱗片，頭部、爪子和身體都有較大的變化自由。它的構成基本遵循“三停九同”的原則，即無論對它做什麽變形，頸、腰、尾的位置都要保持不變。“九象”是指角如鹿，頭如蛇，眼如鬼，頸如蛇。在形式構成上采用了含蓄、隱喻的手法，融入了對稱與變化、平衡與運動、纏繞與拉伸等諸多對立統壹的美學因素。“三停九同”的整體構圖原則是變體龍紋配置的基本節奏，蘊含著中華民族推崇的空靈、曲折、多變的境界。在明式家具中，圖案(如圖3、4、5、6所示)應用最為廣泛。雕工活潑靈動，巧藏拙，美在簡約，非常活潑。看似格局簡單，做起來卻很難。夔文雕件在清式家具中比較流行，夔文配置轉來轉去，正好可以填補家具需要裝飾的表面，而且壹般綁匪都是滿雕的，符合清式家具滿雕密飾的風格。
此外，在明清時期，還有許多“龍”杖形式的圖案，即以杖作為圖案的組織形式，龍的足、尾圖案化程度較高，角為方形。在填充方形空間或制作直角雕刻飾品時，風格相當獨特。