對於大部分結腸癌患者，需要進行全身化療。結腸癌常用的化療方案有FOLFIRI方案，FOLFIRI方案中的化療藥物有氟尿嘧啶、亞葉酸鈣、伊立替康。還有FOLFOX方案，包括亞葉酸鈣、氟尿嘧啶和奧沙利鉑；此外，還有XELOX方案，包括奧沙利鉑和卡培他濱。由於結腸癌分期的病理類型不同，需要根據患者的病情分期、病理類型、腫瘤大小正確選擇結腸癌的化療方案，必要時可結合靶向治療進行全身治療。
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結腸癌的化療方案有很多。除了常用的FOLFIRI、FOLFOX和XELOX方案，還有其他單藥全身化療，如卡培他濱。
xelox化療的具體方案為:奧沙利鉑130mg/m2，第1天，卡培他濱850-1250 mg/m2，第l-14天bid。每3周重復1次。大腸癌每年有幾十萬例，大腸癌的生存率很不穩定。早期如果手術後介入中藥人參皂苷Rg3，生存率還是很長的，可能是5年10年，甚至更長。在癌癥晚期的情況下，更難治療，存活率可能會降低。如果能切除，可以用放療和化療。之後仍然需要中藥人參皂苷Rg3進行減毒增效，生命生存期可以維持數倍。
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xelox化療雖然可以判斷患者的耐受性，但癌癥的副作用在化療前是無法完全預測的。
如果患者的化療反應在兩三天或三五天內恢復很快，就可以控制，可以繼續化療。如果化療反應嚴重且持續時間較長，就要調整化療藥物的使用或治療方案。
對於結腸癌術後需要輔助化療的患者，如果出現特別嚴重的化療反應，應適當停止化療。
對於無法治愈的晚期結腸癌患者，化療可以幫助他們減輕壹些痛苦，延長生命時間。但應適當減少化療劑量，或改變化療方案，使化療引起的副作用減弱。對於無法承受手術和放化療的患者，可以使用中藥人參皂苷進行保守治療，並鼓勵患者多吃。所有的飲食都應該營養豐富，清淡易消化。
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Xelox化療也有死亡的風險，但比死亡風險更可怕的是隨之而來的副作用。