“中央秦自古以來就是帝王之國”。陜西是13個朝代的都城，包括周、秦、漢、隋、唐，歷時1000多年。由於當時有利的政治、經濟和文化條件，秦菜能夠吸收世界各地菜肴的精華，吸收民族佳肴的風味，挖掘和繼承歷代宮廷菜肴的技藝，所以以菜式多樣、風味各異、古香古色、風味永恒而著稱。
秦菜的形成和發展與陜西的氣候、物產和歷史密切相關。陜西，地處黃河中遊，被北山、秦嶺分為三個自然區域，跨越三個氣候帶:北部是陜北黃土高原，氣候溫和，雨量少，盛產家禽家畜，尤其是紅棗、甘草、蘋果；陜南屬亞熱帶氣候，雨量充沛。漢中盆地更是河渠縱橫交錯，是江南壹景。畜禽、水產、野生動植物資源豐富，核桃、栗子、柿子、木耳、辣椒、猴頭菇、生姜、靈芝、薇菜、魔芋、花椒、鱖魚等大量銷往省外，還有珍稀竹筍。中國中部的關中平原素有“八百裏秦川”之稱，屬暖溫帶，氣候溫和，雨量適中，灌溉方便，農業發達，物產豐富。著名的秦川牛、關中驢、渭河魚、黃河鯉魚、蔥、姜、蒜、椒產量大，質量好。這些豐富多彩的產品為秦菜奠定了堅實的物質基礎。
陜菜既有高雅高檔的菜肴，也有普通中低檔的菜肴；不僅包括眾多傳統菜、仿古菜、創新菜，還包括眾多純正菜、素菜、藥膳，以及品類豐富、風味獨特的面條、小吃。在周秦漢唐時期是中國的代表菜，現在是西北地區的代表菜，也是中國五大風味菜系之壹。陜西菜系區別於其他菜系的基本特點:壹是既有原生態素材，又有黃河、長江流域的民族名品；二是擅長煮、蒸、炒、燉等烹飪方法；第三，包含麻辣，口感濃郁爽口，酸辣鮮香更突出。經過幾千年的歷史飲食文化積澱，陜西的冷熱菜約有800種，糕點小吃品種約有1000種。由於種種原因，陜西菜系的發展在與各大菜系的競爭中相對落後，餐飲市場消費者對陜西菜系的認知度也相對較低。
秦菜由民間菜、地方菜、宮官菜、民族菜、寺廟菜組成，分為關中、陜北、陜南三個地方風味。三種地方風味各有特色，各有所長。
關中風味是秦菜的典型代表，以Xi安為中心，包括三原、大理、鹹陽、銅川、寶雞。經營正宗秦菜的名店有安飯店、Xi人民大廈、人民廚房、桃李春飯店、清雅齋飯店、同盛祥飯店、解放路餃子館、春發飯店、安烤鴨店、德發昌飯店、老孫家飯店等。主要代表菜有葫蘆雞、雞飯海參、暖腰肉絲、桃仁香菇脆皮、牛奶湯鍋魚、蓮花雞丁、烤大腸、盆景三皮絲、烤羊腿、紅油燜牛肚。三元明德閣是壹家歷史悠久的知名店鋪。其主要代表菜有:帶柄肘子、水磨絲、推廣圖、蜜汁輪。