五行是木、火、土、金、水的運動。
五行的概念源於生活中的五種具體物質，但作為哲學上的五行，它們是從五種具體物質中抽象出來的五種物質屬性，而不再指代五種具體物質。五行的特點如下:
木:生長，生發，順滑，舒適。
火:溫暖，上升，明亮。
土壤:生化，承受
黃金:潔凈、純凈和融合
水:寒，潤，降。
中醫認為，人體內的肺、肝、腎、心、脾分別屬於金木水火土五行。註意，這裏的五行也是壹個功能概念(稱為藏象)，並不局限於具體的解剖學五行。五臟歸入五行之後，中醫的病因、病理、治療、用藥等各個方面都是通過五行與克的關系來表達的。五行學說可以在中醫的應用中發揮作用，成為中醫重要的推理工具之壹。
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出生與五行相克的關系
共生是指壹個事物可以促進、鼓勵、繁殖另壹個事物(生者稱為母，生者稱為子)。相互制約是指壹個事物可以約束和制約另壹個事物的生長和功能。互產互抗是自然界存在的正常現象，兩者密不可分。兩者都很重要。沒有出生，就沒有發展的理由，而沒有約束，則是有害的。不是覺得在壹起好，而是在壹起不好。巨人癥就是生長缺乏節制的壹個例子。
五臟之間的關系
五臟相互發展:肝生心，即木生火，如肝藏血助心；脾生於心，火生於土，如心之陽可溫脾；脾生肺為土生金，如脾運水谷之精，可益肺；肺腎為金生水。肺氣清了，津液就會下降，滋養腎臟。腎生肝為水生木，如腎藏精養肝陰血等。
五臟之間的相互牽制:肺(金)的下降可以抑制肝(木)陽的亢盛，即金克木；肝(木)之順，脾(土)之郁，即木可為土；脾(土)的運化可以阻止腎(水)的溢出，即土能勝水；補腎(水)陰可以制約心(火)陽的亢盛，即水可以勝火；心(火)陽熱過分制約肺(金)清，即火能殺金。
但必須指出的是，用五行學說解釋臟腑平衡關系存在壹定的局限性。這是因為五臟對應五行只是為了提取五臟的某些特征，五行並不能解釋世間的所有現象，只是部分的關系。
不僅要掌握五行對應的五臟，還要了解五行之間的關系。