清朝乾隆年間，雲南、貴州、廣東之間發生了戰爭糾紛。由於南方天氣濕熱，戰士身上長滿膿包，反復無法治愈。大將嚴把這件事報告了朝廷，朝廷發出緊急通知，懸賞尋找能治好這種病的好醫生。從宮廷醫生到民間醫生，無計可施，士兵身上膿包潰爛，軍隊四分五裂。盛夏炎熱，嚴將軍率部經過貴州苗族深山中的壹個村落。村裏壹位老苗醫休息後，看到戰士身上的膿包，就按照祖傳的苗秘方，從山上采集野生苗草，用陶瓷鍋熬制，冷卻後塗在戰士患處。簡單穿戴後，士兵們匆匆上路。後來，他們發現士兵的潰瘍在塗上這種湯三天後奇跡般地愈合了。嚴將軍喜出望外，趕回村裏找老苗人，才知道這湯是“苗方湯”這湯壹定是用苗山裏的鮮野草壓榨後再混合而成。這位老醫生用壹副好藥方救了全軍。嚴將軍用軍刀在樟樹上刻下“妙顏坊”二字，作為日後答謝老人的憑證。
嚴將軍後來終身享受朝廷俸祿。歸田後拜孔子，後遷居山東曲阜(孔子故裏)，定居下來。嚴將軍在族譜中記載了這位苗族老人參軍時的口訣，叫他代代相傳，拯救世界。苗方湯因顏將軍而代代相傳，後更名為妙顏坊，也就是今天的妙顏坊，並被國家工商總局商標局註冊保護，成為風靡全國的祛痘神方。