在世界近代史上，英國長期奉行壹種傳統的外交政策:歐洲大陸均勢政策，這種政策使英國得以維持其在歐洲大陸和世界的長期霸權。大陸的均勢政策也對國際關系產生了重要影響。大陸均勢政策是什麽？1907英國外交部在《克羅備忘錄》中談到了這壹政策:“英國的政策是維持力量平衡，把自己的力量放在壹方或另壹方，但總是放在壹邊，以抵禦某壹時期最強大的國家或集團的政治霸權……”。這段話揭示了大陸均勢政策的含義，即英國維持霸權的外交政策，依靠自身的經濟和軍事實力，維持歐洲各國的相互牽制和鬥爭，防止壹國獨大。
英法之間的七年戰爭
從拿破侖帝國崛起到二戰結束，英國長期奉行這壹政策。為了抵抗歐洲大陸上的列強，英國先後進行了聯合抗法、聯合抗俄、扶德抑法、縱向抗蘇。18世紀法國大革命期間，拿破侖帝國崛起，英國先後組織領導了七次反法聯盟，打敗了強大的法國。俄國成為歐洲大陸的大國後，英法在1853-1856打敗了俄國。19年末20世紀初，英德矛盾成為主要矛盾。英國在第壹次世界大戰中與法國和俄羅斯聯手打敗德國，壹戰後，英國繼續執行這壹政策。反對法國過度削弱德國，在歐洲安全和賠款問題上不與法國結盟。提高了德國的政治地位，復興了經濟，並於1929年成為歐洲強國。20世紀30年代，英國縱容德國入侵蘇聯。直到二戰結束，英國才放棄這壹政策，只有美國跟進。
克裏米亞戰爭
英國之所以能夠推行這壹政策，首先是由其實力決定的:英國在18世紀中期成為最大的殖民國家，掌握了海上霸權，是最早進行工業革命的國家，在19世紀中期處於“世界工場”的地位。英國憑借其強大的實力執行了這壹政策。二是國家利益的決定:英國外交官亨利·帕麥斯頓曾說:“我們沒有永恒的朋友或敵人，只有永恒的利益，我們應該以這種利益為指南。”英國為了維護資產階級的利益，掌握歐洲和世界的霸權，長期使用這壹政策。第二，是客觀條件決定的:英國在歐洲大陸之外，可以坐以待斃，看著歐洲大陸上的大國打虎。同時，法、俄、德等國爭奪大陸霸權的鬥爭從未停止，這也為英國實施這壹政策創造了客觀條件。
普法戰爭
英國在歐洲大陸的均勢政策維護了大英帝國的霸權，使國際關系的鬥爭圍繞霸權展開。在世界近代史上，英法英俄爭奪歐洲大陸霸權的鬥爭，英德英爭奪世界霸權的鬥爭從未停止過。
第壹次世界大戰
這壹政策的實施也表明，國家的性質和利益決定外交政策；國力是外交的後盾；爭奪世界霸權是近代史上國際關系的主要矛盾之壹。