菩提達摩被稱為菩提達摩。意譯為道家。又名菩提達摩、達摩多羅、達摩多羅、菩提多羅。被稱為達摩。他是中國禪宗始祖，西天第二十八祖。南天竺相，中國王第三子，從般若學道，與佛祖大仙並稱門下第二甘露門。四十年後，他穿上了衣服。
北魏時，在洛陽、嵩山等地講禪。當時，人們對他所傳的禪宗有不同的看法，認為他死於羅賓大約是在魏末。根據景德鎮的記載，他是南天竺相王的第三子，屬於卡沙特裏種姓。他通曉佛學，在梁八年的平凡生活中到達。廣州刺史禮貌地迎接他，梁武帝派使者邀請他到金陵。因為采訪不合適，同年偷渡到北魏，住在嵩山少林寺。他在墻上坐了九年，整天沈默不語。他被稱為墻上的婆羅門，宣揚心靈寧靜禪。
他在中國開創的新禪法，經其弟子惠科等後世禪師闡發，禪宗正式形成於慧能。慧能作為法定繼承人，堅持南宗是禪宗的正統，決定了從達摩到慧能的六代壹脈相承。從此，達摩被尊為東土禪的始祖。後知居作《林寶傳》，曇曜譯付《北魏法藏因緣傳》所述西方血統的清廉，以西佛從葉佳到達摩為二十八世，後為《景德鄧川錄》、《傳法真跡》所采用。著作有《心經頌》、《毀容論》、《兩種入》、《心法》、《悟道論》、《血管論》等六卷。還有敦煌出土的達摩僧絕對觀說、達摩無心釋說、南天竺禪師達摩觀等，多為後人所托。
梁武帝元年，他渡海到廣州番禺，漢武帝派使臣迎他到建業。但他不同意武帝的話，於是過江到魏，停在嵩山少林寺，坐在zhz Zhen _ Chuan Chan的身邊。當時人們不理解他的意思，稱他為婆羅門。當時申光在Ilo看了壹批書，佩服老師的高風亮節，斷了胳膊求佛法，老師感受到了他的真誠。然後，他傳播了真正的心平法，給他壹個心印，並把他的名字改為惠科。九年後，我想回西方，我請惠科告訴我壹個案件的秘密，並給他四卷袈裟和楞嚴經。過了不久，他就沈寂了，葬在熊耳山上林寺。三年後，魏使宋雲花青嶺時，正巧達摩壹行只回西天。老師的壹生頗具傳奇色彩，真假難辨。關於教師沈默年齡的說法不壹，有梁大同第二年說，梁大同第壹年說，也有兩年說。梁武帝也稱老師為聖周大師；唐代宗追授覺遠大師爵位，塔裏空無壹人。
除了惠科，他的弟子還有其他著名的，如魚道、僧副、林坦等。