1.場外交易是相對於證券交易所交易而言的。任何在證券交易所之外的股票交易活動都可以稱為場外交易。因為這種交易最初主要是在各家證券公司的櫃臺上進行，所以也叫場外交易。與證券交易所相比，場外市場沒有固定的集中場所，而是分散在全國各地，規模有大有小，由經銷商組織交易；場外交易市場可以不實行公開競價，其價格通過協商達成；與在證券交易所上市相比，場外交易的監管更少、更靈活、更方便。
2.從交易的組織形式來看，資本市場可以分為交易所市場和場外市場。場外市場是相對於交易所市場而言的，是在證券交易所之外進行證券交易的市場。傳統場內市場和場外市場的物理概念是:交易所市場的交易集中在交易大廳進行；場外交易市場又稱“櫃臺交易市場”或“場外交易市場”，是分散在各證券公司櫃臺上的市場，沒有集中的交易場所和統壹的交易系統。然而，隨著信息技術的發展，證券交易的方式逐漸演變為通過網絡系統收集訂單，然後通過電子交易系統進行處理，場內和場外的物理邊界逐漸模糊。
3.目前，場內和場外的概念已經演變為風險分層管理的概念，即不同層次的市場根據上市產品的風險，對上市或上市條件、信息披露制度、交易結算制度、證券產品設計、投資者約束等做出差異化安排，從而實現資本市場交易產品風險的垂直分層。
(1)場外市場是壹個分散的無形市場。沒有固定的集中交易場所，而是由多家獨立經營的證券機構進行交易，交易主要通過電話、電報、傳真和計算機網絡進行。
(2)場外市場由做市商制度組織。場外市場與證券交易所的區別在於不采用券商制度，投資者直接與券商進行交易。
(3)場外市場是壹個證券和證券機構種類繁多的市場，主要是尚未獲準在證券交易所上市的股票和債券。由於證券種類繁多，每個證券經營機構只在固定的基礎上經營幾種證券。