牌匾興起於先秦時期，經過兩千年的沈澱和打磨，早已成為中國傳統文化的壹個自成壹體的分支。牌匾是中國傳統建築的重要組成部分，相當於建築的眼睛。有人說橫的叫“平”，豎的叫“額”。壹般來說，掛在門屏上，反映建築物名稱和性質，表達人們義情的文藝形式就是匾額。該牌匾可作為廳號，表彰，祝福，商號和室內裝飾。
在古代，牌匾可謂“門楣與國家之間，梁柱之間的脈絡。”在歷史上還有壹個特別重要的作用，就是民間的守望制度。它不同於西方常用的獎章和證書。牌匾不是個人的，沒有隱私。它嵌在村頭，釘在牌樓上，能讓壹個族群，壹個地方感受到榮耀。
《漢書》中記載，有壹些人樂善好施，熱心公益，政府會給他們匾額作為精神獎勵。這是古代的壹種激勵機制，在當時社會上維持著壹種表彰制度。所以牌匾很多時候不是簡單的字體大小。其實就是把圍繞修身、齊家、治國、平天下的很多責任的精髓傳遞給後代。獎牌和證書都是私有的，可能很快就會被人們遺忘，後人也無法從中得到鼓勵和鞭策，但匾額起到了這種作用。中國的農村有很多牌坊，記載著當地百姓造福農村、建功立業的事跡，這些成為壹方的驕傲。
此外，很多古代的匾額都是大家題寫的。這樣的牌匾不僅具有文化意義，還具有很高的藝術價值。大部分匾額也凝聚了中華人文的精華，凝聚了先賢教育的精華，承載了書寫者的信仰、榮譽和責任，體現了深厚的家國情懷。可以說，源代碼壹詞和歷史壹詞無疑是中國經典故事和哲學知識的高度濃縮。
但是隨著現代社會的發展，建築已經從獨門獨院變成了高層建築。除了旅遊景點、仿古建築等壹些特殊場所，對牌匾還是有需求的。普通人幾乎不再掛牌匾。在現在的“水泥森林”裏，已經很難看到“處處無房無匾”的盛況了。牌匾生存發展的生態發生了變化，其傳承必然面臨困境。
也許每個家庭門前懸掛的牌匾只能成為回憶，但牌匾文化作為中國傳統文化的組成部分，應該普及。中國是文明古國，現在需要深入社會肌理的文化啟蒙。在那些熟悉而又深得幾乎被遺忘的角落裏，有著共同的文化符號，比如筷子、節氣、牌匾等。它們是我們自我認同的有力定義，也是它們勾勒出中華民族的獨特面貌。