本文從兩個方面介紹了中西文化的差異:內在的思想和文化背景，外在的語言和文字。
在西方文化的三大因素希臘神話基督教和現代科學中，前兩者決定了歐洲古典文學。無論是希臘的多神教，還是基督教的壹神教，都讓人覺得主宰宇宙的是全能的上帝，而不是凡人；人們關心的不僅僅是他與他人的關系，還有他與上帝的關系，不僅僅是在這個身體裏，還有他背後。在西方文學中，神的懲罰和人的懲罰是感人至深的主題:用肝吃鷹的普羅米修斯，把石頭推上山的西西弗斯，被流放到海上的尤利西斯，墮入地獄的浮士德等等。然而，由於缺乏神話或宗教背景，中國文學本質上是人的文學，其主題是個人、社會和歷史，而不是“人與自然之間的時間”。雖然中國古代文學中有嫦娥奔月、補天、後羿射日的故事，但都沒有希臘神話那麽壯觀。宗教在中國文學中沒有地位；在現代西方文學中，最受歡迎的主角是魔鬼，如《浮士德》、《失樂園》等。西方文學的最高境界是宗教或神話，主題是人神沖突；中國文學的最高境界是人與自然的默契，世界的主題更為普遍。
由於他們對超自然世界的看法不同，中國文學對觀察敏感，充滿情感，但在想象力和思想的運用方面似乎不如西方文化。中國文學擅長短抒情詩和散文，但沒有產生任何宏觀的史詩敘事詩，文學批評不成體系，戲劇創作比西方晚了近兩千年。
而中國文學有著極其靈活和執著的品格，是西方文學無法比擬和達到的。漢語方言千差萬別，但文字統壹，保持了悠久的文學歷史，成為壹種傳統。現在的中學生讀400年前的西遊記，或者1000多年前的唐詩都沒有問題。甚至兩千年前的史記或者更老的《詩經》都可以用註解來讀。在歐美，拉丁語已經成為壹種死文學，除了學者、專家和僧侶，沒有人知道它。600年前用中古英語寫成的《戛納故事集》必須翻譯成現代英語，人們才能欣賞它。即使是300年前的莎士比亞的英語，也需要註釋後才能研究。中國的文字是純粹的。中國文化高於周邊國家，影響周邊文化，借詞很少。歐洲文化交流頻繁，各國語言很難保持純正。比如英語，被羅馬、盎格魯、丹麥、諾曼入侵同化，其文字極其復雜，大致可分為拉丁語、法語、古英語三個來源。中國漢字在文化上非常靈活。西方的語法很有思想，但是太復雜了。漢語語法不像西方文字那樣有數量、時態、語態和性別的字形變化。因為漢語不是音標，讀音變化不影響字體，再多方言，也是統壹的漢字。英語不是。蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士等地的方言拼法都不壹樣。即使是英語本身，在過去的600年裏，因為發音的變化，很多字形也發生了很大的變化。英語語法中不可或缺的主語和動詞，在中國古典詩詞中往往可以省略。此外，英語名詞的單復數問題在漢語中無需關註；漢語中糾結的時態變化不需要特別註意，總是可以根據上下文和語境推斷出來，不需要任何詞語的變化。
文學，基於歷史，從各自文明的發展中壹路走來，造就了今天不同的文學特色。西方文學壹路變革，在變革中求發展；中國的文學壹路變化著，發展著，前進著。