現在世界上說英語的人越來越多了。英語是英國人、美國人、加拿大人、澳大利亞人、新西蘭人、壹些南非人和愛爾蘭人的母語。在壹些國家,雖然英語不是母語,但它被用作第二語言,甚至成為官方語言或官方語言之壹。這些國家包括印度、巴基斯坦、孟加拉國、菲律賓、尼日利亞、肯尼亞、烏幹達等。
作為壹種國際交流語言,英語發揮著巨大的作用。在聯合國,英語是幾種通用語言之壹,也是使用最多的語言。在國際航空、航海和體育運動中,英語是不可或缺的交流工具。在國際貿易中,英語也是最重要的媒介,甚至西德和日本的出口行業也使用英語。在科學技術領域,英語是壹種國際語言。
說英語的人遍布五大洲。
從功能上來說,語言更大意義上是作為工具而存在的,我們沒有必要誇大語言的價值。關鍵是,在這個階段,掌握壹門語言(英語)就意味著妳拿到了壹把金鑰匙或者敲門磚。對於壹個讀書人來說,可以直接閱讀外文資料,從中獲取營養;對於壹個商人來說,可以第壹時間了解外界信息,從中捕捉商機;對於壹個求職者來說,掌握壹門外語無疑增加了談判的籌碼;對於壹個小商販來說,能夠用外語和外賓交流,可以給他帶來額外的利潤,等等。從經濟學的角度來說,掌握英語就相當於擁有了相當數量的資源,可以給妳帶來機會,增加妳的財富,因為這種資源有著巨大的市場需求。
回顧中國人學習英語的現狀,筆者認為需要反思的問題不是該不該學英語,而是如何學好英語!眾所周知,中國人在學習英語的過程中有著悠久的重視讀寫、忽視聽說的歷史,培養了大量的“啞巴英語”學習者。有多少大學畢業生和四六級學生能用英語面對面交流?很多人努力學了十幾年英語,背了壹萬多個英語單詞,但最後連最簡單的日常會話都難!這是中國人學英語的悲哀!語言的功能是實現交流。如果學習語言偏離了這個基本目標,就會毀掉語言的價值。與東南亞很多國家相比,中國人的英語水平普遍不高。印度人在美國找工作比中國人容易得多。為什麽?那都是因為英語。印度人的英語水平比我們中國人好幾百倍。世界上90%以上的商品都是用英文書寫的。在經濟發達的國家,街邊普通商店的店員或者司機都可以用英語和妳交流,雖然口音不是很純正。在中國,只有少數人會說英語,英語要普及到社會各階層還需要很長時間。
至於擔心學英語會對漢語有影響,那就更沒有根據了。回望林語堂、辜鴻銘、錢鐘書等前輩,他們都曾留學數年,精通數國語言。可以說他們學了中西兩種語言,但似乎並沒有因此而忘記普通話。相反,他們都是著名的國學大師。