從傳授知識與發展能力的矛盾來看，二者必然會產生兩種不同的理論命題，從而導致現實教育中的諸多難題。從傳授知識的角度來說，知識是無窮無盡的，所謂“學海無涯”。正是因為知識的這種無限性，才需要我們不斷的學習，不斷的追求，不斷的探索，這樣人類所擁有的知識，以及對宇宙和世界的認識才會不斷的向前發展。從這壹理論命題出發，教育應以知識的傳授為壹切的中心，重視學生對知識的積累和掌握，倡導終身教育和學習。發展的能力最多只能當個側面。對於學生知識積累的考察，通常是以試卷測試的形式，從試卷得分得出水平。分數越高，知識積累越好。這種教育理論和方法帶來的問題就是“高分低能”的局面。報紙上經常引用“狀元”連基本的家務都不會做，清華的高材生朝熊扔硫酸就是最好的證明，也是這種只註重知識積累的教育帶來的問題和弊端。從發展能力的角度來說，每個人作為社會的個體，在社會的運行中發揮作用，這是每個人都做的事情。壹個人有什麽能力，決定了他能做什麽，能做到什麽程度。能力的發展不僅僅是自身素質的提高，更是對知識的綜合運用。因此，從重視能力發展的教育出發，不僅要重視基礎知識的培養，更重要的是要善於誘導學生培養自己的興趣愛好，發掘自己的潛力和才能，做到“因材施教”。比如從青年作家韓寒的案例來看，他真的很有文學潛力和才華。雖然他的其他基礎知識積累不好，但是我們不能抹殺他的其他能力。如果強迫他把基礎知識學好，恐怕連他最後壹點文采都沒了。
總的來說，傳授知識和發展能力的關系可以分為兩點:壹是傳授知識是發展能力的基礎，沒有壹定的知識積累是不可能發展能力的；第二，培養能力是傳授知識的最終目的。知識是為能力準備的。沒有能力訓練，知識只會是壹堆簡單的記憶。在當前的現代教育中，關於哪個更重要的爭論不休。在教育實踐中，體現為“應試教育”與“素質教育”的區分。在全社會提倡“素質教育”的當下，我們應該看到人們越來越重視能力的發展，但這樣的“素質教育”能否延續，以什麽樣的形式延續，又是壹個值得我們探討和關註的問題。