裏維拉1886出生於瓜納華托。他從小就表現出對繪畫的熱愛。當我的手指可以抓住筆的時候，我開始在墻上，門上，家具上和地上畫畫。10歲進入墨西哥城聖卡洛斯學院學習繪畫。經過七年嚴格的學術訓練，1902畢業。這期間對他影響最大的是墨西哥版畫家波薩達。他的創作作品向裏維拉展示了墨西哥民間藝術的傳統活力和他對革命前社會生活的敏銳觀察。
65438年至0907年留學歐洲，在馬德裏和巴黎學習繪畫藝術。受古代意大利濕壁畫的啟發，受高更、塞尚和立體派的影響。1922回國，加入墨西哥* * *制作黨。與畫家西蓋羅斯、奧羅斯科壹起開展壁畫運動，宣傳墨西哥民主革命，影響很大。他開始為教育部、國家宮和其他建築畫壁畫。它有壹種結合了墨西哥民族傳統和現代技術的新風格。從65438年到0929年，裏維拉受美國駐墨西哥大使館的委托，創作了壹系列關於墨西哥殖民歷史的壁畫。他在1930去了美國。1931年，他的第二次回顧展在紐約現代藝術博物館展出，大獲成功。許多美國媒體給予了積極的評價，贏得了年輕藝術家的青睞。這些成功將裏維拉推向了世界級藝術家的地位。後來，他被委托為舊金山證券交易所、底特律藝術博物館和紐約市的洛克菲勒中心創作壁畫。洛克菲勒中心的壁畫《十字路口的人》中有列寧號召無產階級革命的形象，裏維拉被要求修改。但他拒絕了，洛克菲勒家族隨後銷毀了這幅壁畫。
裏維拉在1934年回到墨西哥城，在國家藝術宮重新創作了同樣的壁畫。裏韋拉還創作了許多架上繪畫，如薩帕塔風景-遊擊隊和花日。1948年，他在墨西哥城的普拉多公館畫了《周日下午的夢》，並在畫上寫了“上帝不存在”的標語，引起了激烈的鬥爭。1951年，他在大學城的運動場從事馬賽克和浮雕的創作，但沒有完成。1952年完成巨幅壁畫《戰爭中的夢魘》和《和平的理想》，以及油畫和版畫。
從1922到1953，裏維拉在墨西哥城、查賓戈、庫埃納瓦卡、舊金山、底特律和紐約繪制壁畫。他的作品也多次在英國展出。2006年4月，“墨西哥現代藝術展——戰後至20世紀末的瑰寶”在上海美術館開幕，展出了裏維拉的多幅作品。