中國體育文化是典型的大陸文化，以整個中國傳統文化為背景；西方體育文化是典型的海洋文化，是以整個西方文化為基礎的。
中西體育文化思想基礎的差異
以古代樸素唯物主義哲學為指導，強調整體，以心為本；以自然科學為基礎，註重分解，以身體為根本。
中西體育文化在目標追求上的差異
運動目的:
中國表現為體育主體的自我修養和內在完善，通過體育活動達到身心平和的狀態；在西方，表現為運動對象技術和技巧的完善，在運動中不斷實現身心的超越。
運動基礎:
中國顯示了“天人合壹”的哲學，註重健身和養生，旨在通過外在的身體鍛煉實現內在的精神修養，內外兼修，形神兼顧；而西方體育則表現出哲學和自然科學的統壹，在體育比賽中擊敗對手，贏得桂冠和榮譽。
運動形式:
中國的特點是上下跟隨、左右結合、內外壹體，以武術、棋牌等健身活動為主，拒絕激烈競爭，以模仿動物動作為主要鍛煉方式；西部的表現是技術的完善，主要是田徑和體操，比賽表現出很強的對抗性。
運動負荷:
中國試圖把負荷控制在壹定範圍內，不提倡運動造成失衡；西方采用物理量變換的概念。
練習結果:
中國的終極目標是自我滿足和完善；在西方，成績評價或比賽的最終目的是用物理量來評價。
中西體育文化價值觀的差異
中國通過依賴、講求動靜結合的外在身體活動，提高人的內在精神境界和內在修養。如果強調有形的身體活動促進無形的精神升華，實現理想人格的塑造；西方追求更快、更高、更強，註重進取和極致:強調人自身表現出來的直觀、可觸摸的“力”和“美”，強調身體的外在運動，註重外貌的對稱和健美。