古印度為什麽要創造阿拉伯數字？在這裏，還有壹個關於神秘數字的故事。
在古代印度，他們在建造城市時都需要設計和規劃，在祭祀時也需要計算太陽、月亮和星星的運動，於是計數的計算就產生了。公元前3000年左右，印度河流域的居民使用的數字都是高級的，也采用了十進制的計算方法。
數字的發展也經歷了壹個漫長的過程。直到公元前三世紀，印度才出現了壹套完整的數字。但這些數字的寫法在不同地區並不完全壹致，最有代表性的是婆羅門教。這壹組數字是當時常用的。它的特點是從“1”到“9”的每壹個數字都有壹個特殊的字。我們現在用的數字就是從這組數字中推導出來的。然而，在這組數字中，並沒有“0”這個符號。
直到笈多王朝，數字“0”才出現。“0”在公元4世紀完成的數學著作《太陽手冊》中就已經使用，但當時只是用實心圓點表示。後來，圓點逐漸演變成壹個小圓圈“0”。這樣，壹組從“1”到“0”的數字就趨於完美。這是古印度人民對世界文化的巨大貢獻。
印度數字既然被印度的人使用，就會流傳到其他地方供人們使用。印度的數字首先傳播到斯裏蘭卡、緬甸、柬埔寨和印度的其他鄰國。直到七八世紀，橫跨亞非歐的阿拉伯帝國崛起。在阿拉伯帝國向四周擴張的同時，阿拉伯人還廣泛吸收了古希臘、羅馬、印度等國的先進文化，翻譯了這些國家的大量科學著作。也正因為如此，阿拉伯數字才深入人心。
公元771年，印度有壹個叫毛卡的旅行家。經過長途跋涉，他來到了阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達。毛卡將隨身攜帶的壹部印度天文學著作《西丹塔》獻給了當時的五世哈裏發曼蘇爾。曼蘇爾非常珍惜這本書，並命令譯者將其翻譯成阿拉伯語。這個翻譯被命名為信德。在這本書裏，他們用了很多印度數字。這樣，印度的數字被阿拉伯人吸收和采用。此後，阿拉伯人逐漸放棄了原來的28字行作為計算符號，而廣泛采用印度數字，並在實踐中加以修改完善，使之更易書寫。
阿拉伯人很快將他們的印度形象介紹給歐洲人。中世紀的歐洲人計數時總是用長羅馬數字，非常不方便。所以簡單明了的印度數字壹傳到歐洲，就受到了歐洲人的歡迎。然而，要讓印度數字取代歐洲人長期使用的羅馬數字並不容易。結果，印第安人的數字遭到了基督教會的強烈反對。因為這是來自“異教徒”的知識。但事實證明，印度數字使用起來遠比羅馬數字方便。1202年，意大利出版了壹部重要的數學著作《計算之書》，該書廣泛使用了阿拉伯人改進的印度數字，這標誌著歐洲開始使用新數字。這本書分為十五章。第壹章開頭寫道:“印度的九個數字是‘9，8，7，6，5，4，3，2，1’。任何數字都可以用這九個數字和被阿拉伯人稱為‘零’的符號‘0’來表示。”
隨著時間的推移，印度數字逐漸被歐洲接受。14世紀，中國印刷術傳入歐洲，加速了印度數字在歐洲的普及和應用。正是在這個時候，所有歐洲人都采用了印度數字。西方人接受了來自阿拉伯的印度數字，卻忽略了當時的古印度人，只認為這是阿拉伯人的成就，所以稱之為阿拉伯數字。結果“阿拉伯數字”這個錯誤的名稱流傳至今。