守歲的習俗不僅包含了對似水流年的告別和懷念之情，也表達了對即將到來的新年的美好希望。古人在《壽歲》壹詩中寫道:“邀壽歲阿榮家，燭炬鋪紅到青紗；三十六年過去了，我更願意從這壹夜開始珍惜我的青春。“珍惜歲月是人之常情，所以大詩人蘇軾寫了壹句名句:“明年無年，吾憂廢；“今晚盡力而為吧，年輕人還能誇呢！”由此可見除夕守歲的積極意義。
把年齡保持在30歲，俗稱“忍年”。為什麽叫“忍年”？民間世代流傳著壹個有趣的故事:相傳在遠古的蠻荒時代，有壹只兇猛的怪獸，人們稱它為“年”。每年除夕，年獸都會爬出海面殘害人畜，破壞鄉村，給辛苦勞作了壹年的人們帶來災難。為了躲避年獸，人們在臘月三十晚上早早關門，不敢睡覺，等到天亮，喝酒消磨時間和勇氣。新年第壹天早上年獸不出來就不敢出門。人們見了，互相鞠躬，道賀，慶幸自己沒有被年獸吃掉。過了許多年，什麽事也沒有發生，人們放松了對年獸的警惕。有壹年的三十號晚上，年獸突然逃到了江南的壹個村子裏。壹個村子幾乎被年獸吃光了，只有壹對紅簾紅衣的新婚夫婦安然無恙。還有幾個孩子氣的在院子裏點了壹堆竹子，在玩耍。火是紅色的。竹子燃燒後，爆炸了。年獸轉至此處，見火轉身而逃。從此，人們知道年獸怕紅，怕光，怕噪音。每年年底，家家戶戶都貼紅紙，穿紅袍，掛紅燈，敲鑼打鼓，放鞭炮，讓年獸不敢再來。在《詩經·瀟雅·汀寮》中，有“庭遼之光”的記載。所謂“亭寮”，就是用竹竿做成的火把。竹竿燃燒後，竹節內的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出爆裂聲，這就是“鞭炮”的由來。但有些地方村民不知道年獸怕紅，經常被年獸吃掉。這個故事後來傳到了天上的資興。為了救人，他決心消滅年獸。有壹年年獸出來，用火球把它打倒，用粗鏈子鎖在石柱上。從此，每逢過年，人們總要燒香，請紫星下來保平安。
以上就是傳說中的除夕的由來。
“壹夜兩歲，五班兩歲”的晚上，家人聚在壹起，歡聚壹堂。壹家人圍坐在壹起，桌子上擺滿了茶和水果。過年少不了壹大盤蘋果，叫“平安”。在北方，壹些家庭仍然要提供壹鍋米飯，這是在新年之前煮的。叫做“年飯”，意思是每年都有剩飯，壹年到頭都吃不完，今年還吃前壹年的糧食。這種新年的飯碗通常是用大米和小米混合烹制的。北京俗話說，為了黃白，叫“兩米飯”。這就叫“金米帶金銀，滿地金銀”。在很多地方，守歲時準備的糕點、瓜果都是為了贏取壹個幸運符:吃棗(春天來得早)、柿子(萬事如意)、杏仁(喜人)、長壽果(長生不老)、年糕(壹年比壹年高)。除夕夜，壹家人吃得不亦樂乎，有說有笑。壹些庸俗的家庭推牌九、擲骰子、賭梭哈、打麻將，歡聲笑語的喧鬧成了除夕夜的高潮。
全世界都在期待零點新年的到來。