據考證，看春晚的傳統可以追溯到唐朝。那時候雖然沒有電視，但是每年除夕都會在宮廷裏擺壹個大酒席，持續10多個小時。席間，費斌和大臣們陪皇帝拜年，觀看了各種表演，有歌舞、舞劍、相撲、吞火等。如今，隨著社會的變遷，電視技術的發展和普及，看春晚已經走進了普通人的生活。
具有春晚性質的央視春晚，從1979除夕開始播出。1 983的春晚第壹次直播。此後，春節聯歡晚會將於每年農歷除夕八點在央視播出，節目持續4到5個小時，直到早上1。
在春節聯歡晚會上，有很多種節目。除了現代舞、歌唱和魔術表演外，還有中國傳統戲劇、相聲、小品、民族舞蹈和中國武術等民族藝術。正是因為春晚強烈的民族文化色彩，使得流行文化、精英文化、大眾文化在這裏得以和諧包容，達到雅俗共賞。春晚也成為壹場兼具民族性和時代性的大型文藝活動，壹場豐富多彩的視覺盛宴。
春節是中國人最隆重的傳統節日，春晚作為除夕夜的重頭戲，在這樣壹個特定的時間自然應該承載重要的文化內涵，構成中華民族在新時代的鮮明文化符號和象征。中國人最感興趣的是春節期間家人團聚的核心情感訴求。在強烈的團圓觀念的映襯下，春晚以其龐大的受眾覆蓋面，不僅成為那些因為各種原因不能回家過年的人的情感替代品，也是最大限度地將全球華人凝聚在壹起的絕佳形式。春晚體現了中國人團圓、和諧、吉祥、美好的民族心理趨向。晚會上很多文藝節目也表達這樣的人際關系和自然情懷。因此，家國同慶，春晚硯所表達的團團倫理親情，正是中國人最愛的。
如今，在家人團聚的除夕之夜，中國人圍坐在壹起觀看春節聯歡晚會已經成為壹種新的民俗。