閩南人是這裏最早的開發者之壹。三沙人大多是三四百年前從閩南遷徙過來的。他們的祖先來三沙下海後，就像“海家頂”(紅樹林)在這裏生根發芽，他們的“祖先”就是“閩南祖先”。最早遷居三沙的閩南人是漳浦漁民，大概是清朝康熙年間來到三沙的。他們發現三沙港漁業資源豐富，盛產大黃花、小黃花、帶魚、魚等近海經濟魚類，於是經常開船到這裏捕魚避風。他們沒看到什麽人，就在岸邊搭了壹個簡易的木屋作為落腳點。他們活得越來越久，漸漸習慣了，成了“常住人口”。然後閩南沿海各地的漁民在三沙定居。
三沙人雖然說著地道的閩南話，但在幾百年的移民過程中，惠安、晉江、安溪、漳浦、龍海等地的漁民雲集。這些地方的閩南語都有自己不同的口音，各地的閩南語在三沙經過幾次磨合也形成了自己的口音。
在眾多習俗中，最典型的就是對漁船的“尊重”，因為這是漁民最重要的生產工具。漁船年前回港必須穿紅衣。除了“旗”，漁船的每個重要部位都要裝飾。船頭貼“福”字，船眼貼“龍睛彩”，主桅貼“供氣為利”，船尾貼“遠洋出”，舵面貼“萬軍司令”等。水仙門(船舷兩側供貨物進出的門)要插上綁有紅線的樹枝，以辟邪。漁船有了現代化的設備，但起源於木帆船的習俗卻被繼承了下來。
和閩南沿海人民壹樣，三沙漁民最崇拜的“神”是海洋女神媽祖。林銳誌說:“閩南話裏有句話叫‘船上騎馬分三部’。以前漁船小，抗風浪能力差。“天氣預報”只能依靠經驗，但畢竟有局限性。他們把更大的希望寄托在媽祖的保護上。”據林銳誌介紹，三沙除了供奉媽祖的天後宮，還有關帝廟和九獅宮(供奉廣利王)。
在元宵節、清明節、端午節、冬季至日等重大民俗節日，三沙人的行為與閩南人如出壹轍。農歷七月二十九，三沙人要去普渡，這也是典型的閩南習俗。霞浦縣除了三沙沒有別的地方了。至於新郎新娘結婚要經過風爐米篩，孩子滿月要送紅“剃頭蛋”的習俗，三沙也是閩南的翻版。楊家溪壹帶居住著很多畬族村民，這裏的畬族生活和習俗特別濃厚。地處中遊的觀音閣村，是浙江省霞浦、福鼎和福安、平陽、泰順、蒼南等地畬族青年的主要聚集地。畬族每年有兩個特別的“對歌節”節目，分別是正月十五和端午節(每年夏季後的第壹個“陳節”)。每到節日，周邊地區的畬族姑娘、小夥子們都要刻意打扮，穿上畬族華麗的節日盛裝，早早地從四面八方趕來，或寫詩或唱歌，用歌聲選擇自己的戀人。
班苓觀音閣村是該省唯壹現存的畬族古建築。該亭建於明洪武二年，距今已有600多年。大門上的橫匾是觀音閣和對聯，由已故夏書法家尤壽書寫。對聯是“班苓館迎閩浙客，普陀佛助富寧人。”殿中央有壹八角亭，亭中立著壹尊觀音像，高1.2米。其前立碑為“奉仙樂碑”，文中描述此為阜寧府通天津之路，邊界異常，幹凈繁縟。這個大廳是獻給珈藍神殿教和佛法的創始人釋迦牟尼佛的。亭外，東南面圍繞亭築堡壘，全長148米，高5.4米。城垛南端有壹個方形的瞭望塔，東端的金童石階路上有壹個仿宋代石幹懸臂條的圓形大門。門高2米，門楣上刻著楷書“觀音閣村”。清代福寧府多次派士卒在此鎮守。