秦孝公十三年(前356年)和十九年(前350年)，商鞅進行了兩次變法。變法的內容是“棄雷區開樓房，實行郡縣制，獎農鬥法，實行連坐法”。當他開始進行革新時，為了取信於民，他派人在城裏豎起壹棵樹，並告訴他:“誰能把它搬到大門口，就給誰十塊金子。”秦國沒人敢信，後來增加到五十金，於是有人扛著木頭搬到城門，賞了五十金。從此，他宣布並實施了孝道改革，被稱為“立木之信”或“移木之信”
後來太子犯法，商鞅想:“法律不行，就從上面犯。”，懲罰老師宮子謙和老師公孫嘉。秦孝公十六年，壹個老師和壹個父親的兒子屢次犯法，商鞅被判割掉鼻子。變法已久，秦人大喜。山裏沒有賊。前340年，秦、趙擊敗魏之子昂將軍，魏割河、秦以西之地，民遷大良。這時，魏惠王大怒:“我最討厭舅舅的話了。”商鞅因功被授予商武義稱號。
商君法設立了坐法，制定了嚴厲的法律，加大了體罰，力度很大，包括鑿頂、拔筋、鐵鍋烹等刑罰。《子簡》記載:“初與秦相戀，用詞刻薄。他試著談論林微的囚犯，渭水完全紅了。十年了，很多人抱怨。”秦國的貴族抱怨很多。
商鞅建立國策——耕田戰爭，在秦國延續了壹百多年。商鞅告訴秦人，人生主要只有兩件事:耕田和打仗。商鞅認為，只有強大的農業才能支撐不斷擴大的戰爭。同時在西方，亞歷山大大帝擁有5萬人的軍隊，羅馬軍團最強大的時候也不過幾十萬人。到了秦始皇的時候，秦國已經可以養得起百萬大軍了。據史書記載，正是農耕策略最終成就了秦國壹統天下的野心。
韓非前281年-前233年。
韓非總結了商鞅、申不害和李悝的思想，主張君主應該用、術、權三者相結合的方法治理國家。
韓非的《韓非子》中有兩篇，分別是《解老》和《解老》，直接陳述了他的部分思想也源於老子，所以後人稱之為道家，意為從道家引申出來的新法家思想。而韓非的《老子》只取了《老子》的壹小部分，與繼承了《老子》思想的莊子道家完全不同。
簡單來說，韓非只是拿老子的無為思想。在老子的無為中，他認為不需要拘泥於固定的形式和方式，只要遵循大道即可。而韓非只是參與意思，認為無為，在君王統治下實施時，應該沒有具體的偏好，或者說偏好不能被臣子掌握。這方面還包括行政習慣、統壹管控方式等。，而且應該是不確定的，難以掌握的。這樣就不會被蝦兵蟹將控制，被認為是無為之治。也有學者認為，“解老”和“感老”的部分似乎與韓非的其他論述不同，可能不是韓非所寫。