魏晉時期，南京以染黑聞名。染色的黑絲質量上乘，普通人穿不起，大多為富人所享用。晉朝時，南京秦淮河以南有個地方叫五壹巷。據說住在五壹巷的貴族和士民都穿黑色的絲綢衣服。直到解放後，南京生產的黑絲才享譽國內外。
在《齊·姚敏書》中，詳細記述了當時中國勞動人民種植蘭草的經驗，並首次用文字記載了用蘭草制作靛藍的方法。先把蘭草在坑裏倒著切開放入水中，然後用木石壓住，讓蘭草完全浸入水中。浸泡時間為“天熱時壹晚，天冷時兩夜”，浸泡液過濾。賈思勰還在《奇姚敏書》中總結了從紅花中提取染料的技術。這項技術在隋唐時期傳入日本。
十六國時期，發現染絲(絞纈)；在北朝，賈峪也被發現。前者出土於阿斯塔納305墓，後者出土於阿斯塔納309墓。
勒殺是壹種機械防染方法。最適合染簡單的點或條紋。方法是把要染色的面料按照預先設計好的圖案用線縫好，拉緊，再用線紮緊，形成各種風格的總結；浸漬後，線被移除，並且打結部分呈現出不充分著色的圖案。這種圖案別具風味，每朵花的邊緣由於染料溶液的浸潤，自然形成由深到淺的暈圈。大的圖案叫鹿胎纈草或瑪瑙纈草；有精細圖案的被稱為魚子纈草或龍纈草。還有蝴蝶、臘梅、海棠等比較簡單的小簇圖案。東晉南北朝時期，絞纈染的面料多用於女裝。陶謙在《尋找上帝》的後記中描述了壹個故事。壹個穿“紫裙”的少婦，遠看像梅花鹿。很明顯，這個女人穿的是壹件有“鹿胎纈草”圖案的衣服。
因為絞紗染色只要自制就可以隨意做出獨特的圖案，所以在古代被廣泛使用。扭曲的纈草產品也通過絲綢之路出口到西亞。
到了北魏時期，賈瓦勒工藝已經有了相當的生產規模。相傳北魏孝明年間(公元6世紀初)，河南滎陽有個雲，用400匹紫色花紋的絲綢賄賂當時的朝廷，得了個安州刺史的官銜。這些印花絲綢是用模版印刷制成的。鏤空版的制作方法是按照設計好的圖案，在浸過油的木板或硬紙上雕刻鏤空。印染時，在鏤空的地方塗上染料或色漿，去掉鏤空版，圖案就顯現出來了。