1950年6月，朝鮮戰爭爆發。基於二戰遺留下來的臨時政策，南北朝鮮被三八線分割的局面得不到滿足，於是戰爭爆發。壹開始朝鮮人民軍占了上風，後來美國領導的聯合國軍出兵援助朝鮮，才突然扭轉了局勢。
因為韓國國防軍和駐韓美軍都歸美國遠東司令部指揮，麥克阿瑟當時有絕對領導權，計劃在仁川登陸。當時有人考慮到中國可能會出兵朝鮮。如果中國出兵，朝鮮人民軍反擊，壹旦釜山失守，登陸仁川的計劃也將失敗。但是，麥克阿瑟認為中國不應該出兵。甚至在當時，美國著名的布拉德利將軍建議麥克阿瑟放棄在仁川登陸的計劃，但麥克阿瑟堅持認為沒有必要改變計劃，仍然在仁川登陸。
可惜後來發生的事情幾乎讓所有人都大吃壹驚。當中國人民誌願軍出現在朝鮮戰場上時，美軍壹度感到驚訝，麥克阿瑟甚至不相信，因為他自始至終都認為中國不會出兵。究竟是什麽原因導致麥克阿瑟做出這樣的誤判？歸根結底只跟壹個原因有關，那就是自大。
當然，其實麥克阿瑟認為中國出兵朝鮮最合適的時間是在仁川登陸的時候。不僅布拉德利擔心，麥克阿瑟也有這種擔心。然而，仁川登陸計劃執行得非常順利。甚至在美軍登陸後，朝鮮人民軍突然撤出三八線。此時，麥克阿瑟認為自己已經掌握了戰場的主動權，根本不用擔心南朝鮮軍的突然出現。
此外，麥克阿瑟認為，新中國成立初期，國家局勢還不穩定，特別是解放軍主力幾乎消滅了南方的國民黨殘余。當時東北雖然也組建了邊防軍，但總人數只有30萬左右。出於謹慎的考慮，即使出兵，最多也只有五六萬，並不能從根本上扭轉戰場局勢。
麥克阿瑟有這個自信，尤其是近代中國卑躬屈膝，亞洲國家基本都是傲慢的，助長了麥克阿瑟的傲慢心理。即使有當時蘇聯的支持，麥克阿瑟也認為中國不可能逆風翻盤，所以對美軍中的反對嗤之以鼻，但其實最不了解中國的還是他自己。他低估了中國保家衛國的決心，最終徹底失敗。