1936年三月十二日，河南安陽殷墟127坑中出土了壹萬七千多片刻有文字的甲骨，同時在甲骨堆的旁邊發掘出壹具人骨。甲骨是用來記錄商王占蔔內容的，而數量如此驚人的甲骨同時出現在同壹個甲骨坑中，很顯然，是由專門的機關、人員收集整理保存的。現在學術界公認為挖掘出的屍骨的職位是“貞人”，即負責保存管理蔔辭的人員，那麽講來，“貞人”很有可能就是我們至今為止發現的最早的“秘書”遺骸。 當然，秘書的歷史並不是僅僅只有從商朝開始這麽短的歷史。從理論上講，早在遠古時期部落聯盟氏族社會剛形成的時候，出現領導人員的同時，秘書這壹職位就已經誕生了，最起碼，秘書這壹職位的工作方式已經誕生了。也就是“秘書和秘書工作是隨著文字產生、階級與國家的出現而出現的。”傳說，黃帝史官倉頡始作書契，由此可以印證秘書的工作有著更為悠久的歷史， 可以追溯到史前文明。
中國歷朝歷代都會專門設立掌握秘書工作的官員，有史可輯的從黃帝時期的的史官倉頡開始，上古三代的太史令、左右史、秩宗 ，到後來的尚書令、明代的閣老，六科，通政司，六書房，明代後期的司禮監，清代的軍機處、以及清代地方的師爺等。 脈絡清晰，秘書的工作也具體化，立體化，形成了壹套嚴密的體系。 秘書的工作和中華悠久的文明緊緊聯系起來，深受中華文化的影響，同時也影響著中華文化。養成了中國秘書工作獨有的特點。