從2001開始，秦始皇陵園7號陪葬坑內陸續出土了15件姿態奇異的陶俑和46件青銅水禽等罕見文物。其中，壹座青銅仙鶴長喙、曲頸，羽翼豐滿、雙腿修長，正俯首專註地啄著壹只青銅蟲。該青銅器準確、藝術地表現出了仙鶴覓食的瞬間形態，器形精美，十分罕見。中國人所說的仙鶴，實際上指的是以喙、頸、腿“三長”著稱的丹頂鶴。它白羽、褐頸，站立時可高達壹米，其頭頂裸露、呈朱紅色，好似戴了壹頂紅帽子，從而得名。雄丹頂鶴在求偶時會引頸展翅“嗝—嗝—”叫個不停，雌鶴則在壹旁翩翩起舞並隨聲相和。在對歌中，兩只鶴壹旦摩擦出愛情的火花，便會相愛偕老、不離不棄。如遇配偶亡故，另壹方會孤獨至死，可以說丹頂鶴是名副其實的愛情鳥。能存活60到80年的丹頂鶴，在人均壽命很短的古代自然成了長壽的仙鳥，也就有了將“龜鶴遐壽”作為祝人長壽的頌辭，進而把離開塵世者委婉稱作“駕鶴西歸”。在中國古代的神話和民間傳說中，丹頂鶴被譽為“仙鶴”，在詩詞畫作中也常被作為母題加以稱頌。在我國民間，則常把《松鶴圖》作為饋贈長者的禮物。實際上，丹頂鶴是棲息在沼澤、淺灘、蘆葦塘等濕地的大型禽鳥。松樹則是耐幹旱、喜陽光的樹種，是樹裏的特種部隊，適應性極強。丹頂鶴和松樹生活在不同的環境當中，所以將二者畫在壹起作為益年長壽的象征，只是古人的壹種主觀臆想或美好願景。當然，也符合中國畫由心造景的創作習慣。在唐朝名畫《簪花仕女圖》中，有壹只不甘作為玩賞之物、展翅欲飛的仙鶴；在北宋皇帝趙佶《瑞鶴圖》中，18只仙鶴在汴梁宣德門上空盤旋齊鳴；清代虛谷在《松鶴圖》中，有壹只粗筆濃墨寫就的孤傲、落寞的仙鶴，畫鶴還是摹人不可探知……殷商時期的墓葬中也有丹頂鶴造型的雕塑；春秋戰國時期，鶴型禮器就已出現；道教中，飄逸高潔的丹頂鶴是成仙的象征。“鶴音”用以比喻修道者、隱逸者之音，日本人有折疊紙鶴祝人吉祥如意的傳統，後來這種習俗在中國廣為流傳。邰正宵在《千紙鶴》中就有“折壹千只紙鶴，結壹千顆心情，傳說中，心與心能相逢”的歌詞。 因仙鶴豐姿秀逸、矜持華貴、性情幽嫻，早在《詩經·鶴鳴》中就有“鶴鳴於九臯，聲聞於野”的精彩描述。在中國，至少有30個與仙鶴有關的成語、典故。其中，以“鶴立雞群”來比喻人才卓越出眾，以“龜鶴遐壽”來形容長壽，以“雲中仙鶴”來比喻誌行高潔之人。北宋處士林逋終身未娶，相傳他以梅為妻、以鶴為子，於是就留下了“梅妻鶴子”的佳話。在長安塔上觀賞青銅仙鶴，品味中國傳統文化之妙，其樂無窮。