中國體育文化特色的形成有多方面的條件和原因，可以概括為以下十點。
第壹，從自然地理環境來說，我國是內陸國家，北、西、南三面與外國陸路交通不便，東臨大海，水路更難到達外國，而我國幅員遼闊，發展空間很大。這種自然條件使中國成為壹個內向內省的民族。
第二，從經濟發展的角度來看，幾千年來，農業是立國之本，強調農業抑制商業，對外封閉。自然經濟已經占據了絕對的主導地位，工商業很難繁榮，商品市場經濟也很少有競爭。
第三，從政治制度上，君主專制盛行了幾千年，缺乏民主政治。形成於西周成康五十年間的壹年壹度的全國性體育賽事“李社”，在春秋戰國時期因小國眾多，紛爭不斷而被廢止。公元前221年秦始皇統壹中國後，中央集權程度很高的君主專制得到加強，強迫大部分人成為臣民，服從命令，不可避免地影響了體育的發展。
第四，從軍事鬥爭來看，我國幅員遼闊，長期註重治軍防外，與周邊國家和睦相處，很少對外發動戰爭，這也制約了軍事體育和民間體育的發展。
第五，從民族文化心理來看，中華民族在上述自然和社會環境中世代繁衍，並逐漸形成了這種民族性格，即順應自然和社會，自強不息，賢惠善良，善於艱苦奮鬥，自力更生，耐力強，不求外部競爭。
第六，從世界觀和社會觀來看，中國從《易經》中就強調了世間萬物的和諧，“與現實生物的和諧”，“人與自然的和諧”。變化無窮，衍生無窮，蘊含著樸素的唯物辯證法。後來的儒家強調“和而不同”，強調中庸，不走極端，“天地壹體”。人要與自然和社會和諧相處，體育要達到身心平衡。
第七，從生命養生的觀點來看，中國古人用元氣論來解釋人的生命，認為人的生命是天地父母陰陽和諧結合的產物。從西周開始，體育被“引導”，後來發展為氣功，力求通過動靜結合，達到陰陽平衡、神形合壹，從而健康長壽。起源於隋唐的少林寺武術，起源於明末清初的太極拳，也是非常重視運氣和內功的。
第八，從道德倫理的角度來看，中國古代人從西周開始就強調“禮”，即強調禮儀、禮讓，在言行上要以德、仁為道德標準，以“己所不欲，勿施於人”為倫理規範，倡導“不為先”、“不與人爭”，警示“爭則亂，亂則窮”，鄙視爭鬥。
第九，從神與宗教的理論來看，中國古人信奉壹神論，神與神之間沒有分野。他們視皇帝為天子，世間萬物皆由壹神安排，祭祀壹神。漢代以後的儒、道、佛都主張順從天命、天意、天意、自律、不爭。
第十，從教育和審美的角度來看，中國古代人把體育看作是個人的修身養性和強身健體。德智體沒有列為學校教育的三大重點。自漢代以來，文武教育分家，學校裏的普通讀書人不學武術，武術被視為少數習武之人的專業訓練。