中國古代早期火器的發展
壹：火藥的運用
我國在公元九世紀中期發明火藥，經過幾個世紀的發展，到宋代，我國已經開始將火藥運用於戰爭之中，至北宋時，我國已經有多種火器登上了軍事舞臺，《武經總要》壹書還記載了我國制成的世界上第壹批軍用火器。當時制造的火器，種類很多，但是大而別之，主要是火球類火器和火箭類火器。火球類火器有火球、引火球、蒺藜火球、霹靂火球、煙球、毒藥煙球、鐵嘴火鷂、竹火鷂等八種；火箭類火器有普通火箭和火藥鞭箭兩種。在第十壹、十二卷中，刊載了引火球、毒藥煙球，蒺藜火球三種火藥配方。如火球火藥方：硫磺14兩、窩黃7timed 兩、焰消（硝）40 兩、松脂14兩以及砒黃、定粉、黃丹、幹漆、竹茹、麻茹、黃蠟、桐油、濃油、清油等。
火球類火器的形制雖然很多，但其性能和作用沒有多大差別。它們的制法是先把火藥同鐵片壹類殺傷物或致毒藥物，用多層紙裹上封好，有的留有小孔安放點火引信。作戰時，將火球類火器安放在炮架(即當時各種軍用拋石機)上的甩兜中，然後點著引信，拋石機即將它們拋射至敵軍陣地爆破，達到燒夷敵軍人馬的目的；毒藥煙球是在爆破後噴散毒氣，使敵軍人馬中毒，口鼻流血，喪失戰鬥力；蒺藜火球是在爆破後將鐵蒺藜撒落在敵軍陣地及通路上，障礙敵軍人馬的行動；有的火球或在爆破後發出大量煙霧以遮障敵軍；或在爆破後發出大量火焰熏灼敵軍等等。
火箭類火器主要是先在箭頭上附著上火藥包，使它壹面燃燒，壹面由弓弩發射至敵軍陣地，燒夷敵軍人馬；火藥鞭箭是將火藥裝入竹管中，點火以後掛在高桿上，利用箭的彈力拋射至敵軍陣地，使目的物燃燒。
二：管狀火器的出現
宋紹興二年（公元1132年），金兵長驅直入，圍困德安。南宋軍事家陳規在守城中發明了世界上第壹種管狀火器"火槍"。據《守城錄.湯璹德安守禦錄下》記載："以火炮藥，造長竹竿火槍二十余條"。陳規發明的"火槍"使用長竹竿制造的，每條槍由兩人擡放，事先將火藥裝填在長竹竿內，臨戰時點燃火線，火藥點燃後噴出火焰，以此燒傷敵人。火槍是我國最早也是世界上最早的壹種管狀火器，歐洲最早的管狀火器要到00014世紀才出現。管狀火器的出現標誌著世界火器發展史上壹個劃時代的進步。
陳規的"火槍"出現之後"山寨"者蜂起，其中最具代表性的就是金人的"飛火槍"
《金史》記載："槍制，以敕黃紙十六重為筒，長二尺許，實以柳炭、鐵滓、磁未、硫黃、砒霜之屬，以繩系槍端。軍士各懸小鐵罐藏火，臨陣燒之，焰出槍前丈余，藥盡而筒不損。蓋汴京被攻已嘗得用，今復用之。" 但是，"飛火槍"和"火槍"壹樣，還是沒有彈丸，依舊是靠火藥燃燒時噴出來的火焰燒傷敵人
三：彈丸的出現
隨著管狀火器的發展，到了宋開慶元年（公元1259年）壽春府軍民發明了"突火槍"，《宋史》記載："開慶元年……又造突火槍，以巨竹為筒，內安子窼，如燃放，焰絕，然後子發出，如炮聲，遠聞百五十步。"這就是"突火槍"。世界上第壹種有彈丸的管狀火器。
可以看出，我國火器在早期無疑是領先世界的，並且對後世火器的發展有很大的影響。