現在看來，富蘭克林的避雷針並不那麽完美。英國的避雷針頂端不是針，而是球。法國人不用針，而是用錐。只有美國人堅持富蘭克林最初的設計，仍然使用尖尖的鐵。
1997 7月13日，美國紐約市遭雷擊，5條高壓線被切斷，停電壹整天。美國人意識到避雷針不可靠，於是新設計的避雷器不再是單根針，而是2000多根細導線裝在壹根空心管上，看起來就像雞毛撣子。
近年來，出現了壹些新的防雷裝置，如在金屬桿上安裝放射源或安裝半導體消雷器。然而令人驚訝的是，中國古代就有避雷裝置。先引用壹位法國旅行家戴·馬幹蘭的記述。“中國之家屋頂兩端，有壹個上翹的龍頭，龍口吐出壹條扭曲的金屬舌頭，伸向天空。舌頭的底部通過電線連接到地面。這種奇妙的裝置，當雷擊時，電力將從龍舌蘭沿著電線在地下運行，而不會破壞建築物。”
這個記述來自《中國筆記》，是法國人在1688年寫的。1688，比富蘭克林發明避雷針的1750早了60多年！可見中國早就有防雷裝置了。這位法國人所說的“龍頭”，在我國被稱為“貓頭鷹的尾巴”。相傳漢代，未央宮遭雷擊起火。有人向漢武帝建議，可以在宮殿的尾脊上安裝壹條黃貂魚來滅火。於是，後來的宮殿和房屋的屋頂兩端都有了被稱為“吻”或“尾”的金屬飾品，形狀像龍、魚和公雞。不幸的是，沒有金屬線將這些尾巴連接到地球上，但這位法國人根據自己的觀察將其描述為壹種類似避雷針的裝置。因此，這件事成了壹個謎。
後來分析，雖然尾部沒有金屬線接地，但是暴風雨來襲時，淋濕了屋頂和墻壁，也起到了接地的作用。
但我國有很多古塔，塔尖突出地面，最容易吸引雷電，被雷擊，但保存完好。不是閃電沒來過，而是來了就被淘汰了。
1960，浙江杭州六和塔內，壹個打雷的夜晚，人們看到塔頂不斷發光。這是放電現象。放電後，雷電災害消失。
歷史上也有過類似的記載。1611年的壹個夏夜，浙江嘉興的東塔像流星壹樣閃閃發光。山西省河津縣東覺城寺有壹座寶塔。在雨夜，寶塔的頂部經常發光。
在這些古塔的頂端有壹座金屬塔。目前發現最古老的金屬寶塔出現在三國時期。建於公元229年的寶勝寺塔(位於江蘇省高淳縣)，高31米。塔頂有裝飾，由蓋碗、輪子、寶葫蘆組成，高約4米。人們常把這種鐵閘稱為“葫蘆串”，是壹種防雷裝置。多虧了它，這座塔已經壹兩千年沒有遭到雷擊了。
還可以舉出壹些例子。明代北京有廣寒寺，建在今天的北海公園。殿旁豎起壹根鐵棒，有幾尺高，頂端有三個金葫蘆，壹根鐵鏈連著大地。雖然文獻上說這是為了救北海之龍，但它真正的作用是防雷。
看起來，上面描述的這些古建築雖然沒有避雷針，但都配有防雷避雷設備。這是古代工匠的有意安排嗎？如果是這樣，那麽發明避雷針的時代將大大提前；如果不是，為什麽很多地方發現的類似裝置不止壹兩個？
除了金屬塔閘是個謎之外，磚石結構和木塔也是個謎。山西應縣木塔全部為木結構，塔高51米。這是壹座容易引雷的高樓。然而，它從建成到現在已經經歷了900多年，依然巍然屹立。
有人說這是木塔，不導電，塔身不導電，地面幹燥，所以木塔有防雷性能。還有人說雷擊時電壓極高，高達幾百萬伏，電流特別大。木塔也會變成導體。怎麽能說能防雷擊呢？
這個也不清楚。