在中國，吉祥的符號和圖案看似不起眼，卻無處不在，人人都在用。對中國人來說，吉祥就像水對魚，天空對鳥，空氣對人。似乎沒有人能說清楚中國的吉祥文化是何時何地產生的。唯壹可以確定的是，當人有了追求幸福、美好、和平的欲望，他們就被創造出來了。而且通過各種手段和形式，貫穿於生活的各個方面。因此，了解吉祥文化，我們可以了解中國文化和中國人民的重要方面。“畫中必有戲，看之不膩；出口必須吉利，才能令人滿意；性格要帥，要討人喜歡。”這是天津楊柳青木版年畫老藝術家們曾經流傳的壹句口訣。年畫之所以有這樣的需求，是因為它不僅僅是用來看圖的，更是中國人幾千年來過年必不可少的東西:門口有門神，門口有財神，大廳有中殿，墻上有墻畫，床上有床畫，竈臺上有竈神的畫，甚至牛棚裏的馬廄都不能留。年畫之所以如此鋪天蓋地，是因為中國人認為年畫是喜慶吉祥的東西，可以給新的壹年帶來好兆頭。除了年畫，還有紅色的春聯，紅色的燈籠，紅色的鞭炮，紅色的禮服，紅色的窗花，紅色的祝福等等，到處都枝繁葉茂，讓新年充滿活力，讓人感到幸福。其實仔細想想，吉祥文化不僅僅在過年。老百姓的春種夏收、結婚生子、祝壽延壽、開市、考科研、升官發財、喬遷新居等與生活相關的大事，都蘊含著吉祥文化。近年來，它還廣泛存在於國家壹級的活動和儀式中。比如在南京舉行的中國第十屆全運會吉祥物金麟就是壹只金麒麟，它不僅是古都金陵的諧音，也是傳統吉祥物麒麟。至於2008年北京奧運會的會徽，雖然是在中國印制的，但還是用了吉祥的顏色中國紅。2008年奧運會的壹組吉祥物福娃與傳統吉祥符號密切相關。中國社會的這種強烈的吉祥感是中國的壹個顯著特征。為什麽中國人的吉祥觀特別強？為什麽“鹿”、“蝙蝠”、“牡丹”、“大象”等等，從動植物到神話、傳說、戲曲、故事甚至文字、人物，都能成為吉祥符號？為什麽很多傳統文化已經逐漸消失或者消亡，而吉祥文化卻從未衰落甚至發展？這些年來，我壹直在民俗文化的海洋中遊蕩，經常思考這些以及很多相關的問題，有些似乎是可解的，有些可能不是。
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