四大香即指沈香、檀香、麝香和龍涎香。
1、沈香
分布於廣東、海、南、廣西、福建等地。味辛、苦，性微溫。喬木，高5-15米，樹皮暗灰色，幾平滑，纖維堅韌；小枝圓柱形，具縐紋，幼時被疏柔毛，後逐漸脫落，無毛或近無毛。
2、檀香
為檀香科檀香屬植物的心材，常綠小喬木，高6～9米，具寄生根。分布印度、馬來西亞、澳大利亞及印度尼西亞等地，中國臺灣亦有栽培，全年可采。
3、麝香
本品為鹿科動物麝的雄獸香腺囊中的分泌物。活麝取香：選3歲以上的壯年雄麝，縛在取麝臺上，腹部向上。
取香者以左手固定麝香囊（香腺囊），並分開囊口，右手持經過消毒的取香匙，徐徐插入，深度視麝香囊大小而定，防止損傷香囊，插入後，輕輕轉動取香匙，並向外掏取麝香，用盤盛取。
4、龍腦香
從龍腦香的樹脂和揮發油中取得的結晶，是近乎純粹的右旋龍腦，龍腦香的樹脂和揮發油中含有多種萜類成分。
中國香文化
壹、新石器時代之萌芽期
人類對香的喜愛是與生俱來的本性需求，最初先民對植物的香料提取。
二、春秋戰國時期之初始期
春秋戰國時期開始，香開始有了文字記載，此時香文化發展初現端倪。
三、秦漢時期之成形期
香文化有了長足的發展。“絲綢之路”為我們帶來了海外的丁香、安息香、乳香、龍涎香。漢代香品中第壹次出現了和香，宮廷的術士開始用多種香藥根據陰陽五行和經絡學說來調配香方。
四、隋唐時期之成熟期
隋唐時期經濟繁榮，海路交通便捷，佛教鼎盛，上至皇室貴族，下至平民百姓，用香風氣相當普遍，豐富了各種形式的行香諸法。
五、北宋時期之鼎盛期
這壹時期，不僅佛家、道家、儒家都提倡用香，而且香更成為普通百姓日常生活的壹個部分。
六、明清時期之穩定期明代，在繼承和發展宋代香道精致熏香文化的同時又與理學、佛學結合成了“坐香”與“課香”，從而成為叢林禪修與勘驗學問的壹門功課。
七、亂世征戰之萎縮期
隨著清朝末年，國勢衰退，戰亂開始，士大夫與文人墨客們的精神生活趨於粗疏呆板，香學與詩詞樂舞等純粹的藝術形式壹樣，漸趨式微。接下來的軍閥混戰、抗日戰爭，以及後來的解放戰爭以及西方工業文明的侵入使得人們對傳統文化產生質疑，從此，包括“香道”在內的傳統文化藝術壹蹶不振。