有四種分類:
壹種是以標的物為劃分標準:
這種劃分是基於社會生活的差異所反映出來的。王緝思在其主編的《中國古典悲劇十集序》中以主題為劃分標準。他把元代的悲劇分為兩類。壹類是現實題材的悲劇，反映的是現實悲劇，即當時出現了大量的冤獄，如周琛的《打飯》、《盆中鬼》、《灰柱的故事》、《竇娥的冤獄》。壹個是寫當時政治鬥爭中出現的大量悲劇，應該說是中國古典悲劇創作發展的壹個飛躍，比如《雷峰塔》。
第二，以悲劇的存在形式為劃分標準:
邵增茂曾將中國戲曲中的悲劇按其存在形式的不同分為四種類型。
第壹，毀掉有價值的東西給人看。先離後合，開頭卡住也沒關系，比如《吳彤雨》《桃花扇》。
二是把值錢的東西毀了之後再掛個開心的尾巴。中國的悲劇大多屬於這壹類。有各種各樣的尾巴:精神不朽-梁祝:復活:復仇-王魁生，趙孤兒:報應:不朽。
三是以文化的方式為劃分標準；
第四，以悲劇沖突的表現形式為劃分標準。
悲劇是戲劇的主要類型之壹，主要由主角與現實不可調和的沖突及其悲劇結局構成。它的主角大多是人民理想和願望的代表。悲劇以悲劇的結局揭露生活中的罪惡，從而喚起觀眾的悲痛和崇敬，達到提高思想情操的目的。魯迅先生對悲劇有壹個精辟的概括:悲劇就是把生活中有價值的東西毀掉給人看。但魯迅先生的這句話不能概括壹切，有局限性。他是從反傳統文化的角度提出這個的。
悲劇是戲劇的主要類型之壹。它起源於古希臘，由酒神節祭祀儀式中的酒神頌演變而來。在悲劇中，主角不可避免地遭受挫折、磨難甚至失敗，但他們合理的意誌、動機、理想和激情預示著勝利和成功。
世界上最早的悲劇是古希臘悲劇。古希臘悲劇是整個西方戲劇的起源，所以悲劇是最古老的戲劇主題。
古希臘三大悲劇詩人是歐裏庇得斯、索福克勒斯和埃斯庫羅斯(“悲劇之父”)。
著名的古希臘悲劇包括《被束縛的普羅米修斯》、《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》和《美狄亞》。
歐洲文藝復興時期，以莎士比亞為代表的戲劇家將悲劇藝術推向了頂峰。
中國古典戲曲中出現了許多優秀的悲劇作品，如元雜劇《竇娥元》、《桃花扇》等。傳統戲劇《梁山伯與祝英臺》是壹部被反復上演的傑出悲劇作品。