1，東西方的文化傳統和思維方式不同，導致了各自繪畫審美觀念的必然差異。中國文化的基本思維模式是“天人合壹”。所謂天人合壹，就是世界是天、地、人的和諧統壹，人是自然的壹部分。從這壹點來看，中國的文化特別強調在人與自然、人與社會的關系中對自然的適應，強調個體的“自我”必須融入民族乃至宇宙的“自我”。這種文化精神反映在繪畫觀念上，就是人與自然之間，精神與物質之間，有妳有我，我有妳的關系；認為藝術的最高境界不是從外部去把握它的特點和規律，而是盡可能地融入到客體中去，去理解和體驗客體，使主體和客體融為壹體，最終達到物我兩忘的境界。所以中國畫從來不是以再現自然、賞心悅目為目的，而是以“立意”為目的，使作品成為畫家修養、人格、情感理論的載體。所以中國畫壹直強調作者感情的表達，註重表達主觀感受，但不太強烈客觀。畫家的畫往往“似與不似之間”，天馬行空。
西方文化的思維方式和哲學傳統是建立在人與自然對立的基礎上的，即人與自然分離的觀念。在西方，人與自然的關系要麽是上帝和宗教的力量至高無上，要麽是人要控制和征服自然。兩者雖然概念不同，但都是天人對立，天人相分。從這壹理念出發，西方人文主義理想的終極目標是認識和征服自然，從而獲得人生幸福；自伽利略以來的400年間，西方的自然科學壹直遵循著壹條分析路徑，總是將客觀物質世界壹分為二。這種精神滲透到繪畫藝術中，體現在強調客觀表現現實對象。西洋畫總是把科學運用到繪畫中，要求畫家純粹客觀地把握自然，即畫家的畫必須與所見相符。
2.對於中國畫來說，線條是基本的造型手段，色彩是次要的。而且從來不畫明暗。中國畫不借助線條是描繪不出山水、花鳥的。畫家總是用粗細線條勾勒出形狀，然後塗上顏色。這些顏色有時是黑色的，有時是彩色的，它們經常被仔細區分為幹、濕和厚，而這些區別壹般不會被明確強調。中國畫往往是讓觀者從並不豐富的色彩層次中去領略五彩繽紛的世界，去想象物體的凹凸遠近。這種感覺不是來自視覺直覺，而是依賴於聯想和想象的參與。
西洋畫中物與像的界限不是用線條來區分的，而是用顏色的深淺和光線的明暗來區分的，就像我們看到的實物壹樣。西洋畫用亞麻籽油調和各種顏料，色彩非常豐富。畫家通過對這些色彩的精心運用，可以表現出物體的明暗差別，物體形象的體量、質感和空間感，以及物體在某種光源下的視覺效果。也就是說，西洋畫總是刻意強調色彩的豐富和結構的不同。它所追求的是在色彩的冷與暖、厚與薄、深與淺、淡與濃等多組關系中營造出直觀的視覺效果。整體來看，這種審美追求更具有光學意義，更具有幾何精神和理性思考。