在中國傳統社會中，親戚是兩個名詞，指的是宗族內的親戚和戚顏宗族外的親戚。族內親屬是指自己族內同姓的親屬，有:叔、叔、弟、奴弟、奴弟等。奴弟指的是表兄弟，也就是同壹個爺爺的兄弟，叔叔伯伯的兒子都是我們自己的奴隸。
族外親屬是指與母親有血緣關系的親屬。按照距離分別是:叔叔、月經、表哥等。堂兄妹是同壹個奶奶的兄弟，叔伯，月經的兒子和我們自己都是堂兄妹。
在中國傳統社會，皇族和大家族特別重視同壹個宗族之間的血緣關系，因為無論是財產繼承還是家族權力都是在宗族內部運作，從來不會到外戚那裏去，這也帶來了壹個負面的問題。由於宗族內部親屬之間的財產繼承和家族權力鬥爭，他們的關系往往不是很融洽。比如中國古代皇帝不怕外戚幹預政治，最怕宗室幹預政治。漢武帝可以重用他的叔父田蚡，但絕對不能容忍他的叔父梁孝王·劉武把持朝政。壹旦劉武控制了國家事務，他就有可能篡奪王位。不管田蚡多麽強大，也輪不到他當皇帝。他想當皇帝，這就是政權更叠。
那麽，中國古代的小家庭也存在這個問題。侄子叔伯和月經的關系比較好，但是侄子叔伯的關系就不那麽好了，因為同宗親戚之間有財產繼承和家族權力鬥爭的問題。
第二:大叔的力量。
人類社會早期有兩種親屬制度，壹種是母系親屬繼承，壹種是父系親屬繼承。母系氏族社會的社會關系實際上由母系親屬繼承，而父系氏族社會的社會關系實際上由父系親屬繼承。
母系社會，叔侄關系被重視，母系祖先被祭祀。也就是說，在母系社會，叔伯就相當於父親，叔伯在中國古代社會的崇高地位其實是母系社會留下的傳統。
在傳統的中國社會，舅舅是我母親家的父權代表。他是我媽媽的哥哥，是我家以外最親的人。我叔叔在處理我侄子家的壹些重要事務上享有特殊權力。比如有的地方，侄子結婚需要舅舅坐在酒席上，甚至舅舅不在場也不能辦酒席。涉及到母親的重要事務，舅舅有壹定的話語權，這大概是母系氏族社會留下的傳統。
綜上所述，在中國傳統社會中，叔伯叔伯在家庭內部的親屬中地位最高，在家庭內部的重要事務中擁有話語權，而在家庭外部的親屬中，叔伯地位最高，是母親家庭的權力代表。