中國是最早發現和利用茶樹的國家，被稱為茶的祖國。文字記載表明，我們的祖先在3000多年前就開始培育和利用茶樹。但是，和任何物種的起源壹樣，茶葉的起源和存在，壹定是在人們發現和利用茶樹之前，就已經被人們發現和利用了，而且是在很久以後。人類使用茶葉的經驗代代相傳，從局部地區逐漸擴大，經過很長時間才逐漸有文字記載。茶樹的起源壹直有爭議。隨著考證技術的發展和新的發現，逐漸認識到中國是茶樹的起源地，包括雲南、貴州、四川在內的西南地區是茶樹起源的中心。由於地質變化和人工栽培，茶樹開始遍布全國，並逐漸傳播到世界各地。
中國是茶樹的原產地。而中國在茶產業上對人類的貢獻，主要在於最早發現和利用這種植物，並發展成為中國、東方乃至全世界燦爛獨特的茶文化。中國的茶產業，最早興盛於巴蜀，向東南傳播，遍布全國。唐代傳至日本、朝鮮，16世紀後傳入西方。因此，茶的傳播歷史可以分為國內和國外路線。宋代的茶區與現代茶區基本壹致。
明清以後，只是制茶方法的演變和各種茶的興衰。2.茶在海外的傳播隨著中外文化交流和商業貿易的發展，中國的茶、茶樹、飲茶習俗和制茶技術傳播到了全世界。先是傳入日本和朝鮮，然後從南方經海路傳入印度尼西亞、印度、斯裏蘭卡等國，到16世紀傳入歐洲各國，再傳入美洲大陸，再從北方傳入波斯和俄羅斯。唐朝中期，中國茶籽被帶到日本種植，茶樹開始向世界傳播。
據文獻記載，公元805年，日本僧人最為清楚。他從天臺山的國會寺回來的時候，帶了茶籽，種在日本的河邊。這是中國茶樹品種傳播的最早記錄。後來，日本僧人南浦昭明在景山寺學習了景山茶宴、鬥茶等飲茶習俗，並帶回日本，日本在此基礎上逐漸形成了自己的茶道。印度是黑碎茶產量和出口量最大的國家，其茶種起源於中國。印度雖然有野生茶樹，但印度人不知道怎麽種，也不知道怎麽喝茶。只是在1780年，英國人和荷蘭人開始從中國進口茶籽，在印度種植茶葉。
如今，阿薩姆邦是最著名的紅茶產地。即1835年從中國引進茶籽種植茶葉。中國專家前往指導種茶和制茶的方法，包括小規模紅茶的生產技術。茶葉切割器發明後，黑碎茶開始出現，成為全球性的散裝飲料。西方語言中的“茶”字，多來源於當時海上貿易港口福建廈門的“茶”的讀音，以及廣東方言。可以說，中國給了世界茶的名字，茶的知識，茶的種植和加工技術，來自世界各地的茶，這些都與中國的茶有著直接或間接的千絲萬縷的聯系。