南北朝劉宋時期，我國第壹部加工雷公的專著問世。記載的加工方法主要有蒸、煮、炒、烤、烤、泡、飛等。這本書對後世中藥炮制的發展影響很大，有些炮制方法在今天仍有很大的參考價值。到了明代，中藥的加工發展得更加全面。理論上，陳嘉謨在《本草》中系統論述了壹些炮制輔料的作用原理，記載為:“酒制升級；生姜發散；入鹽腎尚軟堅；將醋註入肝經，救痛；兒童排便系統低劣；稻谷烘幹幹燥，中性；牛奶潤燥復燥助生陰補血，蜂蜜甘甜難增袁茵；陳璧的土制偷氣壹下子灌了中焦；麥麩性涼，不要傷上膈肌；黑豆湯，甘草湯，暴曬排毒，直至平和……”。他還強調:“在制造藥品的地方，責任是適度的。如果不夠，功效難求。如果太多了，味道就沒了。”著名醫學學者李時珍是各流派的集大成者。在他的巨著《本草綱目》中，專門有壹門課講“修養與治療”，其中包含了各派的方法。
運用中醫理論探討了壹些炮制方法。接著，苗希雍在《炮制大法》壹書中，將通常的炮制方法加入到雷公炮制理論中，提出了著名的17種炮制方法。中華人民共和國成立後，由於黨和人民政府的高度關心和重視，中藥加工業得到了迅速發展。全國各地相關部門對散落在本地區歷史悠久的加工經驗進行了梳理。在此基礎上，全國大部分地區制定並公布了加工規範。同時，國家還將中藥炮制內容納入藥典，並出版了多部炮制專著。比如人民衛生出版社出版的《中藥炮制經驗集成》，江蘇人民出版社出版的《中藥炮制學》。
在科研方面，目前國內很多中藥研究機構都開展了中藥炮制方面的研究，並擁有壹定的科研隊伍。在生產方面，中藥炮制生產規模不斷擴大，飲片質量逐步提高。隨著我國技術革新，加工設備已逐步機械化，如滾藥清洗機、剝皮機、磅片機、切片機、各種型號的電煎鍋等。這些將向自動化和聯動化發展。