這本書描述了1968年蘇聯入侵捷克期間，民主改革的氛圍演變成了壹波任意壓迫的浪潮。這本書揭示了秘密的無情，探討了愛的真諦，涵蓋了男女之愛，朋友之愛，祖國之愛。在任何欲望下，每個人都有自由選擇各種愛情的權利，都應該承擔真誠和堅持的義務。人生的責任是沈重的負擔，但也是最真實的。沒有了負擔，人變得比大氣年輕，如果是真的壹切都會變得沒有意義。這本書更多的是關於生命的意義。人生應該有壹種信仰，不能交給機緣和偶然，甚至是壹種媚俗。
小說的主人公托馬斯是壹名外科醫生。因為婚姻失敗，他對女人又渴望又恐懼，所以他制定了外遇守則來對付自己眾多的情婦。壹天，他愛上了壹家餐館的女服務員特麗莎。他對她的愛違背了自己的原則，甚至和她結婚了。但是托馬斯的靈肉分離的思想壹點都沒有改變，依然在二奶之間徘徊，這對完全愛他的特蕾莎是壹種傷害。特蕾莎經常在極度不安的夢中醒來，經常帶著懷疑和恐怖的想象。此時，捷克正處於政治動蕩之中。在蘇黎世壹位權威醫生希望托馬斯去那裏發展的號召下，兩人決定在那裏生活。但面對陌生環境的不安和丈夫仍與情婦有染，特蕾莎決定離開，回到祖國。但是命運和選擇讓托馬斯回去找她，他們再也沒有分開過。他們意識到在壹起是幸福，是折磨和悲傷中的幸福，彼此是生活中甜蜜的負擔。後來，他們死於車禍。
畫家薩比娜曾是托馬斯的情婦之壹，也是特裏薩羨慕的對象。薩比娜壹生都在不停地選擇背叛，選擇了無責任的輕生。她討厭忠誠和任何取悅大眾的媚俗，但這樣的背叛讓她覺得自己的生命存在於虛無之中。弗朗茲是被薩賓娜背叛的戀人之壹。因為她，他放棄了對婚姻的堅持和忠誠。然而，由於薩賓娜的背叛，弗朗茲發現自己過去對婚姻的堅持是荒謬的，純粹是虛構的。他的妻子只是他母親理想的投影。離婚後自由獨立的單身生活為他的生活帶來了新的機遇，認識薩賓娜只是他對革命和冒險生活的後續。後來，他愛上了他的學生，在實際參加了壹場虛偽的遊行後，他意識到他真正的幸福是留在他的學生身邊。在壹次突如其來的搶劫中，弗蘭茨因為想表現自己的勇氣而進行了反抗，但卻遭到重創，和妻子壹起死在了病榻上。初衷:生活中有太多看似輕如鴻毛，實則不堪回首的事。
《不能承受的生命之輕》(《LE INSOUTENABLE LEGERETE DE LETRE》)。《不能承受的生命之輕》的英譯本是米蘭·昆德拉最著名的作品。原著為捷克語，其中文譯本原為《生命中不能承受之輕》，後由上海譯文出版社再版，改名為《生命中不能承受之輕》。
這部小說描述了托馬斯、特裏薩和薩利納之間的愛情生活。然而，它不是壹個男人和兩個女人之間的三角戀故事，而是壹部哲學小說。小說從“永恒輪回”的討論出發，將讀者帶入對輕與重、靈與肉等壹系列問題的思考。