“八大碗”也叫“老八碗”。根據傳說，八仙漂洋過海激怒了龍王。經過長時間的戰鬥，很難取得勝利，饑餓感難以忍受，於是他們分頭尋找食物充饑。曹國九壹個人去了壹家農家樂，飯菜很好吃，垂涎三尺。我看到八仙桌周圍有八個人，就拿走了八個誘人的菜，並留言:叔叔借了八碗給神仙，我將來壹定償還。以後，人們把八仙桌改為八仙桌，用於吉祥慶典，坐八客，吃八菜(八個涼菜和八大碗菜)，壹直流傳至今。
新中國成立前，達官貴人吃的都是山珍海味，但在老百姓的生活中，“八碗”卻是不可多得的美味。到了生日、婚喪、滿月，壹般人習慣上不去飯店，而是在家裏、村裏搭大棚，找專門的廚師招待親朋好友。
如今的“八大碗”在許多烹飪方法上進行了改進，更加註重適應不同客人的口味需求，迎合現代人追求綠色健康的飲食理念。“八碗”的烹飪方法來自傳統的魯菜技法，源於北方民間。主要采用蒸、燉等家庭式烹飪方法制作，以肉類等動物原料為主要配料。經過壹系列工序，有效去除多余油脂。與油炸等烹飪方式相比，從營養角度更能保留食物的營養成分，符合現代人對健康飲食的要求。
二、臨沂八大碗的特點
臨沂的“八碗”是獨壹無二的。所謂“八大碗”，起源於流水席。傳統的婚喪嫁娶，甚至社交的日子，都需要聚人吃飯。這是和唱大戲壹樣重要的民間慶典。因為場景不夠，桌椅碗筷不夠，只好采取“邊吃邊用”的方式。
吃流水席，根據個人關系和名氣，決定坐的順序。雖然點的菜不壹樣，但是座位的內容是壹樣的，有大魚大肉等平時很少見的東西。要求做的快，可用，分量足，味道基本壹致。烹飪為主，盛在大碗粗瓷裏，以示量。經過幾百年的磨合，臨沂“八碗”的菜單基本固定，分別是三黃雞、黃魚、肘子、肉丸、米粉肉、紅燒肉、松肉、排骨。
但這只是低檔的八大碗，高檔的叫“粗八大碗”，就是清炒青蝦、燉雞絲、蟹黃燉蛋湯、海參丸子、金元寶肉、清湯雞、扒雞、家常烤鯉魚。後來有了“精八大碗”，也就是炸魚片、燉蝦、全家福、桂花魚骨、燉滑。
“八大碗”大多是餐廳做的升級版，用料考究，做工精細。但以傳統婚禮為例，往往會有上百名賓客，只有規模較大的餐廳才能提供，否則座位不夠。民間“八大碗”大多是廚師自己拉，客人準備材料。廚師們帶著自己的工具和人手，在露天擺桌子。做飯技術很講究，不然費煤慢火，容易賺幾個辛苦錢，不夠買燃料。
“八碗”不壹定是八碗，而是八碗主菜，不包括涼菜和主食。有時候會以配菜的名義加炒菜，而且第壹批客人大多是貴客。加菜是常事，但“八”是“安然無恙”，人們至今還保持著這個稱謂。
稀缺時代，“八碗”拉近了人與人之間的距離，沖淡了日常生活的無聊。但是，聚眾吃飯容易傳染疾病，暴飲暴食也不健康。隨著生活的改善，臨沂傳統的“八大碗”漸行漸遠，壹度失傳。現在有商家恢復了。