水滸傳中有幾個比較知名的文身:金是個紈絝子弟，從小父母管不了他，父親就找人教他學習技巧。史進喜歡玩各種棍子，甚至請了專業高手在身上紋了九條龍，遍布胸前、後背、兩臂，讓舞動的棍子更有力量。
《古天星》花和尚魯:魯本來是當官的，因為見義勇為殺了人，所以去當了和尚。魯被稱為花和尚，不是因為他是個變態，而是因為他身上的紋身。這個紋身是他出家前紋的，從後背到後臂都紋了花的圖案！
天橋明星浪子燕青:燕青是盧俊義的家人。當魯先生看到他渾身是白肉時，他叫來了壹位能工巧匠，讓顏全身都紋上了的紋身。燕青還經常參加【金賽體】的紋身大賽，每次都拿冠軍。燕青的花繡也讓名妓李世石著迷，不禁感慨。
短命惡星阮小五，漁夫阮小五，擅長水中功夫，胸前紋了壹只綠豹。天牢之星楊雄和楊雄是兩院的獄卒，同時也扮演劊子手的角色。他的刺繡花紋在他的手臂上。施耐庵在臨江寫了壹首贊美楊雄的詩，第壹句是:“兩臂雕青翠”。
傑寶，壹個長著兩條尾巴的哭星，出生在傑寶的獵戶座家庭，腿上紋著兩個飛天夜叉。捷星花虎龔旺，東昌府中尉龔旺，因被刺上虎斑，脖子上套著虎頭，得了“花虎”的綽號。
早期的紋身文化與中原文明無關。最早的紋身主要分布在中國的東部和東南部世代，那裏的部落不得不從河流、湖泊和叢林中尋找食物。因為和中原的農耕文化不同，所以被中國人稱為蠻夷。這些“野蠻人”的漁獵生活充滿了變數和危險。
在與廣袤的大自然抗爭的過程中，我們發展出了在皮膚上雕刻圖案，裝扮成動物的紋身文化。東夷人和百越人相信紋身可以給他們龍的力量，避免溺水！
而中原人的文身是壹種刑罰，將犯人的身體刺死，用墨水塗黑，形成永久的印記，統稱為墨刑。壹般紋身都是紋在臉上，懲罰的主要部位是額頭。
紋身從唐代開始在中原地區流行，改變了唐文化的包容和漢人的相互輕視，使得外來的東西和外來的文化影響和改變了持有高度文化偏見的漢人。紋身，壹種很酷的人體藝術，在唐代受到浪漫自戀的人的青睞，在大街小巷流行開來。有句話叫:“長安少年多英雄，軀幹與手臂相競。“因為紋身很流行，所以出現了很多紋身師。在抄中國史料方面，他們寫了壹個紋身愛好，白居易的鐵粉，紋了白居易的詩30多首。
唐末五代的時候，周太祖郭威小時候遇到壹個道士，他脖子左邊紋了壹只麻雀，右邊紋了壹堆谷子，說是麻雀吃了谷子就出來的那壹天。後來郭威參軍，亂世殺出壹條血路，建立了周朝。自稱“雕青帝”的郭威！
郭威的文身在宋代起到了很大的榜樣作用。經過唐朝的發展和晚唐五代兵士的流行，到了宋代已經形成了堅實的社會基礎，達到了中國古代文身的頂峰。
看燕青的紋身和參加的比賽，可想而知很多人喜歡紋身，他們組建了壹個紋身愛好者組織“錦緞俱樂部”，經常組織成員集體活動。壹群赤膊男子渾身是花和刺繡，比賽誰的紋身好看。壹般來說，宋人都把紋身看得很美，五顏六色的紋身就像孔雀的尾羽，能大大增加自己的個性和魅力。所以燕青的花繡，得了最美的紋身，都是李世石控制不了的。
宋代文身的題材也是豐富多樣，各種圖形和文字。它繼承了元代宋風，但官方開始幹預，紋身風格下降。元末，文身風再次盛行。到了明朝，朱元璋頒布嚴令，對所有紋身者處以流放和充軍，明清時期基本禁止紋身。