中世紀西歐城市是作為經濟中心出現的，而不是像古代東方城市那樣作為政治中心出現的。它們自然興起於壹些市場和位於交通路口的廢棄古城堡，大部分位於封建領主的領地。因此，自城市產生以來，西歐的城市就展開了反對封建領主幹涉、剝削、統治和城市自治的鬥爭。
程朗起義是中世紀法蘭西的壹座城市與封建領主為爭取城市自治而進行的鬥爭。
經濟上，集中在城市的手工業和商業構成的商品經濟，從壹開始就起到了瓦解封建制度的作用。比如城市和當時的封建莊園爭奪勞動人口。如果壹個農奴逃到城市壹年零壹天，他就會成為自由人，受到城市法律的保護。
中世紀西歐的壹句諺語說:“城市中的空氣使人自由”，現代資本主義的生產關系就是在中世紀西歐出現的這些城市中萌芽、發展和擴大的。政治上，那些自由自治的城市成了新的政治實體，聯合王權對付封建大貴族。王權給予城市自由、自治憲章和商業便利，以換取城市對王權的財政支持。
城市中的市民階層不斷壯大，成為現代資產階級的前身。在思想文化方面，隨著市民階層在政治經濟生活中地位的提高，新的世俗生活觀念和價值觀逐漸形成。城市文學和世俗大學的出現，不斷積累了對西歐天主教宗教文化的反作用力，為後來的文藝復興和宗教改革奠定了思想文化基礎。可以說，正是中世紀西歐的城市孕育了現代西方文明。
了解和掌握中世紀西歐城市興起的意義，可以從根本上解釋西方資本主義文明的起源和發展。