宋明理學(儒家哲學的壹個分支)
宋明理學是在佛教和道教的影響下建立起來的“道學”。它是壹種理學，既連接宇宙、自然(道家)、人生命運(佛家)，又繼承了孔孟的本真，又能治國(目的)。它是宋明時期占主導地位的儒家哲學體系。漢代的儒生非常重視名物的訓詁，宋代的儒生非常重視講道理，講人生，所以叫這個。
理學是中國古代壹個精致完整的理論體系，影響深遠而巨大。理學的自然原則是道德神學，這也成為儒家神權、王權的法理基礎。以儒學為核心的理學兼容佛道哲學理論，論證了儒家經典的合理性和永恒性，在元代成為官方哲學。
重要的理學家有北宋的周敦頤、邵雍、張載、程頤、程顥、、朱、、、陸九淵、林、袁武成、許衡、柳蔭、、姚樞、廉希憲、張文倩、劉鐘兵、趙維、王克寬等。他的哲學的中心概念是“理性”，理性是產生世間萬物的精神。理學的出現對後世影響深遠。
宋明理學最早起名於南宋。朱曾說“理學最難”，陸九淵也說“本朝理學遠勝漢唐”。到了明代，理學成為專指宋代以來形成的學術體系的概念。又稱“道學”。
理學有廣義和狹義之分。廣義的理學是指自宋明以來形成的占統治地位的儒家哲學思想體系，包括:(1)宋代以羅學為主導的道家，以“理”為最高範疇的思想體系，到南宋朱熹達高峰，後來習慣用“理學”來指代他的思想體系。(2)以“心”為最高範疇的思想體系，出現於宋代，主導於明代中後期，以陸九淵、王守仁為代表的“心學”。狹義的理學特指朱成的理學。
南北朝:佛道盛行，儒學面臨挑戰；南北朝；佛教徒提出佛教是對的，儒道是邪教，三教歸佛，又稱“三教合壹，隋朝:儒教提出“三教合壹，歸儒”；唐朝:統治者推行“三教並行”的政策，儒學的地位受到挑戰。北宋時期，儒生發起復興儒學、抨擊佛道的活動。同時，他們突破漢唐儒學的束縛，融合佛道闡釋儒家正義，形成了以理性為核心的新儒學體系——“理學”。理學是儒釋道三家融合的產物。它是儒家吸收道家、玄學、佛道的有益內容，註入哲學因素，包括天人關系的形成，而形成的壹種更為理性、思辨的思想體系。