潮州菜，簡稱潮菜，香港稱“打冷”。潮州菜屬中國八大菜系中的粵菜，以昂貴著稱，其選料考究、刀工精細，且烹調方式多樣，著意追求色香味俱全，有中國最高端菜系之稱。中國菜享譽全球，潮州菜堪稱中國菜登峰造極之作，勇於創新是潮州菜譽滿全球的最重要原因之壹。
據史料記載，唐代韓愈臨潮時，對潮菜美味贊嘆說：“章舉馬甲柱，所以怪目呈。其余數十種，莫不可嘆”。至明末清初，潮州菜進入鼎盛時期，潮州城內名店林立，名師輩出，名菜紛呈。近代，由於潮籍海外華僑的往來，潮州菜博采海內外名食之精華，菜式更加豐富多彩，質量精益求精。
潮菜的很多菜品調料，是與閩南菜***有或者大同小異的。如蠔烙、腌鹹蠐、清蒸魚（指加香菇絲和白肉丁的古法）、沙茶醬等；潮菜的很多特點，如善烹海鮮，重湯輕油，崇尚清淡，註重養生等，也同時是閩南菜的特點。很多由閩入潮的“福老”及其先祖也都是中原的名門望族。他們或者是為躲避戰亂南遷而來的，或者是罷官後占籍潮地，總之多數出身富貴門第，是所謂的“鐘鳴鼎食之家”。正是他們，帶來了中原先進的飲食文化和精細的烹調技藝，並且最終使潮菜由“蠻俗”升華為壹種美食。
潮州菜菜肴品種繁多，別具風味。***同特點是烹飪海鮮見長；郁而不膩；葷菜素做；湯菜鮮美，保持原汁原味；用料廣泛；刀工精巧；註重造型；口味清純；講究食療養生；輔以各種佐料。註重色、味、香、型、器、醬，具有清、淡、鮮、嫩、巧、雅等特色。不同菜色，配以不同醬碟，壹菜壹碟，鹹甜酸辣，各有講究。而醬料中的南姜、梅膏、魚露、紅豉油、三滲醬等，尤為潮州特產。各樣菜肴上席時，必配上醬碟佐食，醬碟繁多，蔚為大觀。
潮州菜在講究色、味、香的同時，還著意在造型上追求賞心悅目。廚師用竹筍、蘿蔔薯類等,精工雕刻成各式各樣花鳥造型,作為點綴或菜墊，形成獨特的“彩盤”藝術。潮州菜的筵席自成壹格，大席喜用12道菜，其中鹹、甜點心各壹道。喜席必有頭尾兩道甜菜，稱為“頭尾甜”。席間穿插上功夫茶，解膩增進食欲。
潮州菜善於烹制以蔬果為原料的素菜。對蔬菜果品，粗料細做，清淡鮮美，營養豐富，如護國菜、馬蹄泥、厚菇芥菜、糖燒地瓜等，皆為美食家所稱道。潮州菜用料豐富，且制作精妙，加工方式依原料特點而多樣化，有煎、炒、烹、炸、燜、燉、烤、焗、鹵、熏扣、泡、滾、拌等，而且刀工講究。多樣化的制作方式，形成了潮州菜的獨特風味特色。