雲南是我國擁有少數民族最多的省份，有彜、白、傣、哈尼、壯、苗、傈僳、佤、回、納西、拉祜、景頗、瑤、藏、布朗、阿昌、蒙古、崩龍、獨龍、普米等族。雲南的漢族人民與眾多的少數民族人民在包括文化、音樂在內的許多方面有長期而廣泛的交往。因此，雲南的漢族山歌更帶有山野的泥土氣息，曲調上也比四川、貴川的山歌都要豐富多彩。除了少數民族的影響之外，歷史上曾有大量江南人遷徙至雲南，因此雲南民歌中又有江南風格與西南風格的混合因素。
雲南漢族民歌可概括為山歌、小調、勞動歌曲和舞蹈歌曲四大類。漢族山歌在某些地區叫做“調”或“調子”，也有的叫做“腔”。山歌即所謂“山野之曲”。所以，這類民歌主要在山野、田間演唱，由於演唱的環境，就形成這類民歌大都比較自由、舒展、高昂、奔放。這類民歌多采取對唱的形式，也可獨唱。對唱時因對方保持壹定的距離，為了喚起對方的註意，並激起對方感情上的反應，故往往開始先唱壹個漫長的引腔，再唱主要內容。這類民歌是雲南漢族民歌中地方特色最為鮮明的部分，而各地又有不同的風格，且大都無固定歌詞，多系即興演唱，故最能顯示歌手的藝術才華。雲南漢族山歌風格獨特，旋律優美，在國內有較大的影響，如《耍山調》、《趕馬調》、《小河淌水》、《彌渡山歌》、《大河漲水沙浪沙》等早已膾炙人口。
雲南漢族民歌中的小調可叫做生活小曲，數量較大，內容題材亦較廣泛。這類民歌來源較復雜，既有不少明、清小曲，也有許多來自全國各地的漢族民歌，大都有較固定的傳統唱詞。其風格相對的不如雲南山歌獨特，但仍具有壹定的地方色彩。
勞動歌曲大體包括三種類型。壹類是伴隨著特定的勞動生產唱的山歌；另壹類是在集體勞動過程中，起鼓舞情緒、減輕疲勞、協調動作作用的勞動號子，通常是壹歌眾和，並且有鮮明的勞動節奏和強烈的勞動氣氛；再壹類則是壹種由專職歌手在田間伴隨勞動過程即興演唱的形式，，演唱曲調多由當地山歌、小調聯綴而成。
舞蹈歌曲通常具有鮮明的舞蹈節奏，花燈歌舞中的曲調均屬此類。其中，尤以《十大姐》在國內早已享有盛譽。
建國以來，著名民歌演唱家黃虹對雲南漢族民歌的介紹、傳播以及演唱藝術的提高，做出了較大的貢獻。她演唱的《猜調》、《小河淌水》、《繡荷包》、《耍山調》等雲南民歌，贏得了國內樂壇的贊譽。幾十年來，她曾隨各種藝術團體，先後訪問了前蘇聯、波蘭、羅馬尼亞、前德意誌民主***和國、朝鮮、日本、印度、印尼、緬甸等國，以她精湛而獨具特色的民歌演唱藝術，為雲南民族音樂繪上了濃重的壹筆。