這是最常用的組網方式，通過交換機上的上行鏈路連接。級聯可以定義為兩臺或多臺交換機以某種方式相互連接。根據需要，多個交換機可以以各種方式級聯。
在較大的局域網(如校園網)中，多個交換機通常根據其性能和用途形成總線、樹或星形級聯結構。
需要註意的是，交換機不能無限級聯，超過壹定數量的交換機就會級聯，最終會造成廣播風暴，導致網絡性能嚴重下降。
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端口聚合將兩臺設備之間的多條物理鏈路綁定在壹起，形成壹條邏輯鏈路，從而達到帶寬倍增的目的(這條邏輯鏈路的帶寬相當於物理鏈路帶寬的總和)。
端口聚合除了增加帶寬，還可以在多條鏈路上平均分配流量，起到負載分擔的作用；當壹條或多條鏈路失效時，只要還有正常鏈路，就會將流量轉移到其他鏈路上，整個過程在幾毫秒內完成，從而起到冗余作用，增強網絡的穩定性和安全性。
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堆疊是指將多臺交換機組合在壹起工作，以便在有限的空間內提供盡可能多的端口。
堆疊多個開關以形成堆疊單元。可堆疊交換機的性能指標中有壹個“最大可堆疊數量”的參數，是指壹個堆疊單元中可以堆疊的交換機的最大數量，代表壹個堆疊單元中可以提供的最大端口密度。
壹般來說，不同廠家、不同型號的交換機可以相互級聯，只是堆疊不壹樣。必須在同類型的可堆疊交換機之間進行(至少是同壹廠商的交換機)；級聯只是交換機之間的簡單連接，而堆疊是將整個堆疊單元作為壹個交換機，這不僅意味著端口密度的增加，也意味著系統帶寬的加寬。
堆疊可以大大提高交換機端口密度和性能。堆疊單元的端口密度和性能可與大型機架式交換機相媲美，但投資要便宜得多，實施也比機架式交換機靈活得多。這就是堆疊的好處。
機架式交換機可以說是堆疊發展到更高階段的產物。機架式交換機壹般屬於部門級別以上的交換機。它們插槽多，端口密度高，支持多種網絡類型，擴展性好，處理能力強，但價格昂貴。
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這種方法壹般用在復雜的交換機結構中，按照功能可以分為接入層、匯聚層和核心層。
三層網絡體系結構采用分層模型設計，將復雜的網絡設計分成幾個層次，每個層次側重於壹些具體的功能，這樣就可以將壹個復雜的大問題變成許多簡單的小問題。
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隨著局域網和城域網的發展，上述四種方法將會得到越來越廣泛的應用。