有三種解釋:市場失靈理論、趕超戰略理論和國際競爭理論。市場失靈理論強調產業政策的產生和存在是彌補市場缺陷和完善資源配置機制的需要。趕超戰略理論強調產業政策是政府在市場機制基礎上更有效地實施“趕超戰略”的需要。國際競爭理論強調產業政策是世界各國更好地參與國際競爭的需要。
產業政策的概念:
產業政策是國家為引導國家產業發展方向，促進產業結構升級，協調國家產業結構，使國民經濟健康持續發展而制定的政策。產業政策主要是通過制定國民經濟計劃(包括指令性計劃和指導性計劃)、產業結構調整計劃、產業扶持計劃、財政投融資、貨幣手段和項目審批來實現的。
產業政策是政府為實現壹定的經濟和社會目標，幹預產業形成和發展的各種政策的總和。產業政策的功能主要是彌補市場缺陷，有效配置資源；保護年輕的民族工業的發展；消除經濟沖擊；發揮後發優勢，增強適應能力。
產業政策的定義和分類:
由於研究角度不同，國際上沒有統壹的定義，主要表現為:第壹，理解為各種針對產業的具體政策，即所有與產業相關的政府政策的總和。比如“產業政策就是壹切與產業相關的國家法律和政策”。
二是理解為彌補市場缺陷的政策。即政府在市場調節出現障礙時采取的壹系列補救政策。例如，日本學者認為“產業政策是政府為改變資源在各行業間的分配和各行業中私營企業的壹些經營活動而采取的政策”。
三是將其理解為工業趕超政策，即工業化國家為趕超先進國家而采取的政策的總和。例如，我國有學者將產業政策定義為“當壹國產業落後於其他國家，或可能落後於其他國家時，為加強國內產業而采取的各種政策”。