有資料可以表明，最早的人體彩繪是原始人在身上用鯨墨畫出的圖騰，作為護身標誌。隨後出現了流行至今的“文身”，圖案除了圖騰圖形外，多半是魚紋、十字紋、三角紋和鋸齒紋，基本上屬幾何圖形。1891年，美國發明了電動文身機，還配制了統壹圖案，風靡壹時。英國上流社會和日本也都流行過這種特殊的“化妝”。人體彩繪也包括面部在內，中國的戲曲人物臉譜，就是世界臉譜藝術的高峰。
文身藝術被國人視為洪水猛獸般的低俗文化，而新世紀開始後，壹種更加誇張的人體彩繪卻悄悄地在國內各大城市登陸。鞍山市著名的人體彩繪師黃春鳳女士告訴記者，從開始時的淺嘗輒止到後來的壹發而不可收，這種拋棄了傳統平面為介質的美術表現形式已經被越來越多的大家定位為藝術創作的壹個分支。相對於雕刻等傳統的立體藝術形式，這種同樣極富美感的藝術直接作用於人體，表現於人體，隨意性和創造性更大。
關於人體彩繪的起源，黃女士說，在追求美的道路上，藝術家逐漸厭倦了在紙或者布上單壹地表現思維，於是有人發現其實人體是美的最好的載體，那種充滿生命光澤的質地是任何傳統的媒介和畫藝永遠不能展現出來的。而略通歷史的人也發現了這種以身體作畫的方式其實早在原始社會就已經出現過，“古代印第安人發明了文身術，之後古非洲中東地區的人在植物中提煉出了帶有多種顏色的顏料，他們將這些東西塗在身上，起到隱蔽、崇天或者突出圖騰，但現代人則完全是為了表現美了。”人體彩繪已經取代了文身，成為壹種時尚新寵，並且驚艷於越來越多的公開場合，當今的人體彩繪意義已經不同於原始時代了，它可以用來突出自己某些優越的特點，當然還可以掩蓋壹些皮膚上的缺點，所以很多女孩子都在嘗試接受它，因為它是壹種回歸自然的美。
人體彩繪是壹種靈活生動的藝術展示方式，摒棄了空洞的平面，它給了藝術家充分的想像空間，並且因為立體的媒介，更使繪制出的作品層次分明，立體感強。人體彩繪因人而異的不重復性是非常符合突發藝術行為要求的，它呈現在身體上的圖案表達了彩繪師內心的藝術修養與時尚品位，所以壹個好的人體彩繪師除了要具備紮實的繪畫功底外，他的文化內涵壹定要非常突出。
“現在的人體彩繪的確起源於國外，但是我們中國也有自己的人體彩繪，那就是京劇中的臉譜藝術。其實這兩種藝術的距離並沒有多麽遙遠，它們在具體的表現上只是帶有各自文化的背景而已。現在流行的人體彩繪由於它題材比較廣泛、適合裝飾，所以被人們接受並風靡起來，但它本質上與我們的臉譜沒有區別，之所以沒有流行起來可能是國人比較保守不知變通罷”。作為國粹的京劇藝術，壹個很重要的看點就是臉譜，這種塗在臉上的厚重油彩居然形成了壹個民族獨特的曲藝文化。但是在日新月異的今天，我們也應該對它做更多派生性的調整，在不改變本質的基礎上使之符合大眾觀點，畢竟通變則久嘛！
現在流行的人體彩繪藝術使用的是壹種彩繪用專用油料，壹般不存在傷害皮膚的隱患，這樣也就能讓更多的人嘗試並接受它。它的清理也非常方便，只要用壹般的卸妝油擦拭後再用清水洗凈就可以了。但是黃女士還提醒各位渴望出新的人們，彩繪也應該註意服飾的搭配，這樣才能起到相輔相成的立體效果。也許，某個煦暖的午後當妳懶洋洋地走在街頭時，妳會驚訝地發現時尚的女孩子帶著壹個酷酷的彩繪圖案飄在都市裏。