廣義而言，既包括作者，也包括欣賞者。前者由作者的審美觀念和審美評價水平決定，有真與假、有與無、大與小、深與淺之分，後者因欣賞者的審美觀念和審美評價不同而有大小深淺之分。
功能:
1.渲染氣氛，營造意境。
意境的產生離不開意象。當眾多的意象組合在壹起，或借景抒情，或身臨其境，這些意境自然會營造出壹種與其特點相符合的氛圍和意境，讀者也會有身臨其境、身臨其境、置身於畫卷世界的感覺。
2.情在景在，景融。
在古典詩歌創作中，詩人習慣於將內心的情感融入意境，而不直接抒發情感，產生壹種含蓄的藝術效果。讀者的品味感人至深，充滿了高雅，自然受到藝術的熏陶，獲得精神上的審美愉悅。這時的意境不僅是客觀景物，而且充滿了詩人的快樂和悲傷。詩歌雖不抒情，但句句是情，字字有義，詩人的情感之流在字裏行間流淌。
3、借景抒情，為愛情鋪路。
情景交融，講究“壹言不發”的情懷和“盡可能浪漫”的詩意。借景抒情壹般是先寫景，再抒情。或喜景寫樂愛情，或悲景寫悲情；或喜景寫悲情，或悲景寫寫樂情懷。在表達方式上，是陪襯，前兩種是正對比，後兩種是負對比。詩人盡力為後面的詩的抒情做鋪墊，使情感的表達水到渠成。
4.它貫穿全詩，成為壹條線索。
意境就像璀璨的珍珠，閃耀著自己的璀璨光芒，但有時候壹根絲線會把散落的珍珠穿在壹起，串成壹條耀眼美麗的項鏈。絲線的意象成為了詩歌的線索。這條線索貫穿了詩人的所見所聞所感，融於景物之中，渾然天成。
擴展數據:
意境理論的提出和發展，使中國傳統繪畫尤其是山水畫創作在審美意識上具有雙重結構:壹是對客觀、平和、深遠的意境事物的藝術再現，二是對主觀精神的表現，二者的有機聯系構成了中國傳統繪畫的意境美。
所以，傳說藝術所強調的意境，既不是對客觀物象的簡單描繪，也不是主觀觀念的隨意組合，而是主客觀世界的統壹，是畫家通過“師夷長技”，在自然美、生活美、藝術美三個方面高度和諧的體現。
意境的構成是以空間意象為基礎的，正是通過對意象的把握和經營，才能達到“情、景、象相通”，這既是創作的基礎，也是欣賞的基礎。繪畫是通過塑造直觀具體的藝術形象來形成意境，以克服造型藝術因瞬間性和靜態感而產生的局限性。
畫家往往通過富有啟發性和象征性的藝術語言和表現手法來表現時間的進程和空間的拓展。比如中國傳統繪畫中的散點透視、真假處理、意象造型等。，都是為了最大限度的展示時間和空間而采用的表現手法。壹方面，這些技法在意境的構成上給了畫家充分的主動權。
它壹方面打破了客觀物象在特定時空的局限，另壹方面為觀者提供了廣闊的藝術想象世界，使作品中有限的空間和意象蘊含著無限的世界和豐富的思想內容。從這個意義上說，意境的最終構成是通過創作和欣賞的結合來實現的。
創造是把無限表現為有限，百裏之勢集中在短距離之內；而欣賞是從有限到無限的窺視，近距離內欣賞百裏之勢。正是這種面對面的創作，面對面的欣賞的過程，才使得作品中的意境得以展現。兩者都需要形象和想象來實現意境之美。
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